Rolstoelvriendelijke dingen om te doen in Londen

De South Bank van Westminster Bridge tot Tower Bridge is de meest betrouwbare aaneengesloten rolstoelvriendelijke kilometer in Londen. De hele route is verhard, vlak en zonder trappen, met onderweg meerdere toegankelijke toiletten, regelmatige bankjes en overal restaurants en cafés.

Begin bij Westminster Bridge met uitzicht op Palace of Westminster en Big Ben. Rol oostwaarts over de Queen's Walk langs de London Eye (instappen zonder treden via een hellingbaan, de gondel stopt voor rolstoelgebruikers), door het complex van Southbank Centre (Royal Festival Hall, Queen Elizabeth Hall, Hayward Gallery, allemaal zonder treden), langs British Film Institute (café, boekwinkel, tentoonstellingsruimte, allemaal toegankelijk), National Theatre (het riverside café van Lasdun is de populairste rolstoelvriendelijke lunchplek op de route), Gabriel's Wharf en de OXO Tower (lift naar het restaurant en de brasserie op de 8e verdieping).

Ga verder langs Tate Modern (gratis toegang, snelle liften naar het uitkijkterras op de 10e verdieping met uitzicht over de stad, Changing Places-faciliteit), steek de Millennium Bridge over (volledig zonder treden met een lichte helling) voor het iconische uitzicht op St Paul's, keer terug naar de South Bank voor het Globe Theatre (de foyer is toegankelijk, in het theater zelf zijn beperkte maar wel aangepaste rolstoelplaatsen), en eindig bij Borough Market voor streetfood (de hoofdhal is toegankelijk, kleinere kraampjes in de steegjes hebben een trede).

Na Borough Market loopt de route door naar More London (het open plein met City Hall en uitzicht op Tower Bridge), Hay's Galleria en HMS Belfast (het schip heeft lifttoegang tot de bovendekken, de benedendekken hebben trappen). Eindig bij Tower Bridge, loop over de glazen loopbrug op hoogte (lifttoegang) voor uitzicht op de Tower of London, of rol over de brug op straatniveau voor een rustiger uitzicht.

Hyde Park is het meest toegankelijke van de Royal Parks. De paden zijn breed, verhard en grotendeels vlak. Toegankelijke toiletten bij Marble Arch, Lancaster Gate, Speakers' Corner en de Serpentine Galleries dekken de belangrijkste routes af. De Serpentine Lido is vanaf het pad toegankelijk, in het Serpentine-bootgebied is in de zomerweekenden een rolstoeltoegankelijke bootoptie. De Italian Gardens bij het uiteinde Lancaster Gate en de Diana, Princess of Wales Memorial Fountain bij het uiteinde Knightsbridge zijn allebei zonder treden.

Regent's Park heeft brede, verharde paden rond de Inner Circle, de Boating Lake, Queen Mary's Gardens (de rozentuin) en het Open Air Theatre (het theater heeft toegankelijke kijkplaatsen). London Zoo aan de noordkant van het park is overal toegankelijk, toegang is betaald. Het pad van Regent's Park naar Primrose Hill is bovenaan steiler, je bereikt de top via de geleidelijkere westelijke route of met een toegankelijke taxi naar de top van Primrose Hill Road.

St James's Park is klein, vlak en loopt aaneengesloten van Buckingham Palace aan de westkant tot Horse Guards Parade aan de oostkant. Het uitzicht op het meer, het voeren van de pelikanen dagelijks om 14:30 en het café Inn the Park (zonder treden) zijn allemaal rolstoelvriendelijk. Het park is ook de route van Trafalgar Square naar Buckingham Palace, ideaal om de Changing of the Guard van een afstand te zien.

Green Park is het kleinste centrale koninklijke park, een vlakke driehoek gras tussen St James's en Mayfair. Het wordt vooral gebruikt als doorgangsroute. Het Bomber Command Memorial is toegankelijk.

Kensington Gardens (technisch los van Hyde Park) heeft het Albert Memorial, de Round Pond, de Diana Memorial Playground (toegankelijk met aangepast speelmateriaal) en de Italian Gardens. De paden zijn verhard en vlak. Je bereikt Kensington Gardens via de Tube bij High Street Kensington of met bus 9 of 23.

Richmond Park en Hampstead Heath zijn de grotere half-landelijke Royal Parks aan de rand van de stad. Beide hebben toegankelijke paden rond de bezoekerscentra, maar het bredere park heeft ruiger terrein. Het deer-viewing terrace in Richmond en het fietspad langs de omtrek zijn toegankelijk. Het uitkijkpunt Parliament Hill op Hampstead Heath vraagt om een steilere klim, het terrein van Kenwood House aan de noordkant van de Heath is grotendeels toegankelijk.

Uber Boat by Thames Clippers verzorgt de rivierbusdienst. De boten zijn rolstoeltoegankelijk en de reis over de Theems is een van de mooiste in een Europese hoofdstad. Betalen kan met Oyster, contactloos of via de Thames Clippers-app, het tariefplafond geldt met Oyster.

Handige rivierbusritten voor toeristen: Westminster Pier naar Tower Pier (30 minuten, langs de London Eye, Southbank Centre, Tate Modern, de Globe en de Tower of London, het mooiste uitzicht op de Theems), Westminster naar Greenwich (45 minuten, eindigend bij Cutty Sark en de Royal Observatory), Tower Pier naar Greenwich (een snellere rit van 20 minuten).

De toegankelijkheid van de aanlegsteigers varieert met het getij. Tower Pier is betrouwbaar zonder treden. Westminster Pier kan steil zijn bij laag tij, controleer in de Thames Clippers-app de status van de aanlegsteiger op basis van het getij. London Eye Pier en Bankside Pier zijn het grootste deel van de dag toegankelijk.

Aan boord heeft elke boot rolstoelplaatsen binnen op het benedendek, een vlakke loopplank en een toegankelijk toilet. Het bovendek en het open achterdek zijn meestal via een paar treden bereikbaar en niet rolstoeltoegankelijk. De ramen op het benedendek bieden goed uitzicht.

De meeste West End-theaters hebben toegankelijke zitplaatsen. The Society of London Theatre (SOLT) publiceert het Access Symbol-schema en de toegangsvermeldingen per locatie op officiallondontheatre.com. Op de toegankelijkheidspagina van elk theater staan de rolstoeltoegankelijke plaatsen, opties voor transfer naar een stoel, de route naar het toegankelijke toilet en het boekingskanaal voor de access line. Het begeleiderskaartje bij de meeste West End-locaties wordt vrijgegeven via de eigen toegangsregeling van de locatie, de Access Card (Nimbus Disability) of je handicap-ID uit het thuisland, de CEA Card is een Britse regeling alleen voor bioscopen en wordt niet gebruikt voor theatertickets.

Betrouwbare theaters voor rolstoelgebruikers in moderne gebouwen: National Theatre aan de South Bank (uitstekend in de zalen Lyttelton, Olivier en Dorfman), Bridge Theatre bij Tower Bridge (speciaal gebouwd, volledig toegankelijk), Royal Opera House in Covent Garden (zowel de hoofdauditorium als het Linbury Theatre hebben rolstoelplaatsen), Sadler's Wells-danstheater en Royal Court bij Sloane Square.

Theaters in oudere gebouwen (Apollo Victoria, the Palace, the London Palladium, Theatre Royal Drury Lane, the Adelphi, the Phoenix, the Lyceum) hebben rolstoelplaatsen, maar die zijn beperkt en vaak alleen op stallen-niveau. Boek hier vroeg. Het begeleiderskaartje naast je volledige rolstoelplaatsticket boek je via de access line van het theater, toon je Access Card of je handicap-ID uit het thuisland wanneer daarom wordt gevraagd. Op de toegankelijkheidspagina van elke locatie staat het specifieke kanaal en de benodigde aanlooptijd.

Concertlocaties: Royal Albert Hall, Royal Festival Hall, Queen Elizabeth Hall en de O2 Arena in Greenwich hebben allemaal ruime rolstoeltoegankelijke zitplaatsen. The Roundhouse in Camden en Wigmore Hall aan Wigmore Street hebben toegankelijke plaatsen en het personeel is betrouwbaar.

Borough Market aan de South Bank is de meest toegankelijke grote voedselmarkt. De overdekte hoofdhal is zonder treden en heeft brede gangpaden. Sommige kleinere kraampjes in de zijstraten hebben een trede aan de voorkant, de belangrijkste verkopers zijn toegankelijk. Geopend van dinsdag tot zaterdag, op maandag en zondag is het aanbod beperkter.

Camden Market is deels toegankelijk. Het hoofdgebied Camden Lock is op begane grondniveau zonder treden, de bovenverdiepingen zijn bereikbaar via hellingen vanaf het centrale plein. Sommige van de oudere bogen in Stables Market hebben een opstap bij de ingang.

Covent Garden Piazza is volledig zonder treden op het centrale plein. The Apple Market (onder de centrale overkapping) is toegankelijk. Het gebied voor straatartiesten is vlak. De meeste winkels rond de piazza hebben een ingang zonder treden, enkele kleinere boetieks in de achterste steegjes hebben één trede.

Spitalfields Market is grotendeels toegankelijk in het nieuwbouwdeel bij Liverpool Street, het oudere gewelfde baksteengedeelte heeft op sommige plekken een oneffen vloer. Brick Lane heeft gemengde toegankelijkheid, het zuidelijke uiteinde bij Truman Brewery is grotendeels toegankelijk, het noordelijke uiteinde is oneffen.

Winkelen in warenhuizen, Selfridges, Liberty, Fortnum's, Harrods en John Lewis zijn allemaal betrouwbaar toegankelijk. Zie de restaurants-pagina voor eetopties. Westfield London en Westfield Stratford zijn de twee grote overdekte winkelcentra, allebei volledig zonder treden en met Changing Places-faciliteiten.

Hampton Court Palace is het belangrijkste koninklijke paleis in de dagtripafstand van Londen dat het best toegankelijk is. Je komt er met een trein van South Western Railway zonder treden van Waterloo naar station Hampton Court (ongeveer 35 minuten), daarna een korte vlakke wandeling over Hampton Court Bridge. Het paleisterrein en het doolhof zijn toegankelijk. De state apartments hebben lifttoegang. Boek Passenger Assist vooraf bij South Western Railway voor de treinreis.

Windsor Castle is bereikbaar vanaf Paddington (via Slough, overstappen op de shuttle naar Windsor and Eton Central) of Waterloo (rechtstreeks naar Windsor and Eton Riverside). De overstap in Slough is zonder treden, Windsor and Eton Central heeft gelijkvloerse instap. Het kasteelterrein is zonder treden en heeft een verhard pad, de State Apartments hebben lifttoegang, maar St George's Chapel heeft een trede bij de ingang en beperkte toegang binnen.

Kew Gardens is bereikbaar met de Tube van de District Line zonder treden naar Kew Gardens (een rit van 35 minuten vanuit centraal Londen). De tuinen zijn voor het grootste deel van het 121 hectare grote terrein rolstoeltoegankelijk, Palm House, Temperate House en Princess of Wales Conservatory hebben lifttoegang, de boomtoppenwandeling heeft een lift naar het bovenste niveau.

Eltham Palace combineert een middeleeuwse grote hal met een Art Deco-landhuis uit de jaren 1930 in het zuidoosten van Londen. Je bereikt het met de Southeastern-trein van Charing Cross of Cannon Street naar Eltham (zonder treden), daarna een korte toegankelijke busrit of taxi. Het interieur is grotendeels toegankelijk via liften en hellingen, de tuinen hebben verharde paden.

Greenwich en de Royal Observatory: neem een DLR-trein zonder treden naar Cutty Sark of Greenwich, of een Thames Clipper naar Greenwich Pier. Royal Maritime Museum, the Queen's House en Cutty Sark zijn zonder treden. De klim naar de Royal Observatory is steil, in de zomerweekenden rijdt een toegankelijke shuttlebus van het National Maritime Museum naar de deur van de Observatory. Het uitzicht over de Theems vanaf de top is een van de beste in Londen.

Hatfield House en St Albans: neem een Thameslink-trein zonder treden van St Pancras naar Hatfield (35 minuten), daarna een korte toegankelijke taxi naar het huis. De state rooms hebben lifttoegang, de tuinen zijn verhard.

Voetbal: de stadions van de Premier League hebben rolstoeltoegankelijke zitgedeelten met begeleidersplaatsen. De Londense clubs, Arsenal in het Emirates, Chelsea in Stamford Bridge, Tottenham in het nieuwe Tottenham Hotspur Stadium, West Ham in het London Stadium, Crystal Palace in Selhurst Park, Brentford in het Gtech Community Stadium en Fulham in Craven Cottage, hebben allemaal aparte toegankelijkheidslijnen voor tickets. Boek via de toegankelijkheidslijn van de club, niet via de standaard ticketroute.

Cricket: zowel Lord's als Kia Oval hebben rolstoeltoegankelijke zitplaatsen en toegankelijke toiletten. De Lord's Tour, het museum en de kleedkamers, is toegankelijk.

Rugby: Twickenham Stadium en de nabijgelegen Stoop hebben toegankelijke zitgedeelten, je bereikt ze met de South Western Railway zonder treden van Waterloo naar Twickenham.

Gezinsbestemmingen: London Zoo (in Regent's Park, overal toegankelijk), Sea Life London Aquarium aan de South Bank (toegankelijk met lift tussen de verdiepingen), Science Museum en Natural History Museum (beide gratis, volledig toegankelijk), Postal Museum in Mount Pleasant (toegankelijk, inclusief de ondergrondse rit met Mail Rail).

Kerstmarkten en seizoensevenementen: de South Bank Christmas Market (december) is volledig toegankelijk, Winter Wonderland in Hyde Park (half november tot begin januari) is grotendeels toegankelijk met verharde paden tussen de meeste attracties, Skate at Somerset House biedt toegankelijke sessies met een skatehulp, de kerstdrukte op Borough Market trekt veel publiek maar de markt blijft toegankelijk.

Plan per cluster twee activiteiten, met een maaltijd ertussen en één rit naar de volgende cluster. Drie clusters op één dag, bijvoorbeeld South Bank + Westminster + Hyde Park, is haalbaar op een goede dag. Op een hete of koude dag is twee clusters een rustiger tempo.

Neem een Radar Key mee voor afgesloten toegankelijke toiletten, neem de Access Card of je identiteitsbewijs met foto mee voor de tickets met gehandicaptenkorting bij grote betaalde attracties, neem een draagbare oplader mee voor de rolstoel (en een Britse reisadapter als je oplader niet type G is), neem een opvouwbare regenlaag mee, want regen is onvoorspelbaar, ook in de zomer.

Controleer altijd één ding de avond ervoor, de lift bij het dichtstbijzijnde Tube-station van je eerste stop, de toegankelijkheid van de open aanlegsteiger op de Thames Clippers-route als je van plan bent de rivierbus te nemen, en het toegankelijke toilet bij de locatie waar je de dag begint. Drie kleine controles besparen je verrassingen in de ochtend.

Bouw de dag rond de bussen als de route met de Tube onhandig lijkt. De bussen in Londen zijn overal toegankelijk, de routes zijn zo dicht dat bijna elke bestemming binnen 200 meter van een halte ligt, en het tariefplafond is GBP 5.25 per dag voor onbeperkt bus- en tramvervoer.