Toegankelijkheid van het openbaar vervoer in Londen

Het TfL-netwerk is voor toegankelijkheid één geheel. Dezelfde Oyster card of hetzelfde contactloos betalen werkt op bussen, de Tube, de Elizabeth Line, de DLR, de Overground, de Trams, de Thames Clippers-rivierbus en de meeste National Rail-diensten binnen de Londense tariefzones. Door de dagelijkse tariefplafonds betaal je niet te veel over verschillende vervoersmiddelen heen.

Als je een rolstoeldag in centraal Londen plant, is het praktische patroon: bussen voor sightseeing langs de rivier en door de West End, de Elizabeth Line voor snelle verplaatsingen door de stad, de DLR voor het oosten, drempelvrije Tube-stations waar ze in de route passen, en toegankelijke black cabs voor de rest. De Underground is niet langer de standaard, omdat de meeste stations nog alleen trappen hebben.

TfL publiceert de gezaghebbende Tube-kaart voor drempelvrije toegang met elk toegankelijk station. De kaart gebruikt een blauw rolstoelsymbool voor gelijkvloerse instap zonder hulp van personeel, en een wit rolstoelsymbool waar personeel een handmatige ramp uitrolt. De TfL Go-app filtert reizen uitsluitend naar drempelvrije routes.

Elke bus in het TfL-netwerk heeft een lage vloer met een intrekbare ramp bij de middelste deuren. De chauffeur laat de bus knielen (verlaagt de voorvering) bij de halte, zet de ramp uit op verzoek en wacht terwijl je naar de rolstoelplaats achter de middelste deuren rolt. De rolstoelplaats heeft een rugleuning, een opklapbare stoel ernaast en een noodoproepknop.

Geef de chauffeur duidelijk een signaal wanneer de bus nadert. Wapper of beweeg naar de stoeprand zodat de chauffeur ziet dat een rolstoelgebruiker wil instappen. De chauffeur trekt de bus dicht langs de stoeprand, laat de vering zakken en zet de ramp uit bij de middelste deuren. Rol naar binnen, zet de stoel achterwaarts tegen de gewatteerde rugleuning, rem vast en je bent klaar. Druk op de bel of op de speciale rolstoelknop wanneer je wilt uitstappen.

De rolstoelplaats wordt gedeeld met gebruikers van kinderwagens. Volgens de wet en het beleid van TfL hebben rolstoelgebruikers voorrang. Chauffeurs vragen een gebruiker van een kinderwagen om deze in te klappen en opzij te gaan als een rolstoelgebruiker instapt en de plaats bezet is. Als een chauffeur dit niet handhaaft, dien dan een klacht in bij TfL via 0343 222 1234.

Nuttige centrale busroutes voor een rolstoel-sightseeingdag: route 11 (Liverpool Street naar Chelsea via Bank, St Paul's en Westminster) is de corridor voor de belangrijkste bezienswaardigheden; route 15 (Trafalgar Square naar de Tower of London via St Paul's) is de historische City-route; route 24 (Hampstead naar Pimlico via Camden, Trafalgar Square en Westminster) is de noord-zuidverbinding; route 148 (White City naar Camberwell via Notting Hill, Marble Arch en Westminster) verbindt West-Londen met Parliament Square; route 9 (Aldwych naar Hammersmith via Trafalgar Square, Knightsbridge en Kensington) bestrijkt de musea aan de zuidoever en Knightsbridge.

De Elizabeth Line is de belangrijkste toegankelijkheidsprestatie in stedelijk spoorvervoer in het VK sinds de oorlog. Elk station op de lijn is drempelvrij van straat tot perron. Het centrale deel, tussen Paddington en Whitechapel, heeft gelijkvloerse instap van het perron in de trein, zonder ruimte en zonder ramp. Stations in de buitenste delen gebruiken een draagbare ramp die door personeel wordt uitgerold via Turn Up and Go.

De lijn verbindt Reading en Heathrow in het westen met Shenfield en Abbey Wood in het oosten, en loopt in centraal Londen via Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon, Liverpool Street en Whitechapel. Treinen rijden overdag elke 2 tot 5 minuten. De rolstoelplaatsen zitten in rijtuig 5, de vloerafmarkeringen op het perron geven aan waar rijtuig 5 stopt.

Omdat de Elizabeth Line van begin tot eind drempelvrij is, is het de veiligste keuze voor elke stadsbrede reis die op de route past. Vanaf Paddington bereik je Heathrow Terminals 2, 3, 4 en 5. Vanaf Farringdon stap je over op Thameslink voor King's Cross St Pancras. Vanaf Liverpool Street stap je over op de Overground. Bij Whitechapel maak je verbinding met de District en Hammersmith-lijnen, let op dat rolstoeltoegang op de District-lijn bij Whitechapel assistentie van personeel vereist.

Meer dan 90 van de 272 Underground-stations hebben drempelvrije toegang van straat tot perron. De TfL Tube-kaart voor drempelvrije toegang, en het drempelvrije filter in de TfL Go-app, zijn de gezaghebbende bronnen. Plan je route uitsluitend via deze stations en vermijd elk station dat als alleen trappen is gemarkeerd.

Het blauwe rolstoelsymbool betekent zelfstandig instappen, lift van straat naar de hal met kaartjes, lift van de hal naar het perron, en een ruimte tussen perron en trein die klein genoeg is om zonder hulp over te rollen. Het witte rolstoelsymbool betekent dat personeel nodig is om een handmatige ramp bij de ruimte tussen perron en trein uit te zetten. Beide werken. Stations met een wit symbool vragen tien extra minuten om via Turn Up and Go te regelen.

Drempelvrije stations langs de centrale toeristische route zijn onder andere: King's Cross St Pancras (Victoria, Northern, Piccadilly, Hammersmith, Circle en Metropolitan-lijnen), Westminster (Jubilee Line, de Circle- en District-perrons zijn niet drempelvrij), Waterloo (Jubilee Line via Waterloo East), London Bridge (Jubilee- en Northern-lijnen), Green Park (Jubilee), Bond Street (Jubilee, Elizabeth, Central via begeleide toegang), Tottenham Court Road (Elizabeth- en Northern-lijnen), Bank (Waterloo & City, DLR), Stratford (Jubilee, Central, Elizabeth, DLR), Canary Wharf (Jubilee, Elizabeth, DLR) en Heathrow Terminals 2 & 3 / 4 / 5 (Piccadilly- en Elizabeth-lijnen).

Veel van de 180 stations met alleen trappen liggen in woonwijken die je bij een typisch toeristisch programma niet nodig hebt. Uitzonderingen om te kennen zijn Covent Garden (alleen trappen, toegang via Charing Cross of Leicester Square is ook alleen trappen), Camden Town (in het weekend alleen trappen, neem de bus vanaf Mornington Crescent) en Oxford Circus (bij de meeste uitgangen alleen trappen, één uitgang heeft vanaf straatniveau een drempelvrije hellingbaan voor sommige perrons alleen).

Turn Up and Go is TfL’s assistentiedienst zonder boeking voor de Tube, de DLR, de Elizabeth Line, de London Overground en de Tram. Loop naar de bemande toegangspoortjes bij elk station, zeg tegen het personeelslid dat je hulp nodig hebt, geef je bestemming door en zij regelen via de radio een ramp op het bestemmingsstation.

De dienst is tijdens openingstijden bemand op elk Tube-, Elizabeth Line-, DLR-, Overground- en Tram-station. Grote overstappunten zoals King's Cross, Waterloo, London Bridge, Stratford en Liverpool Street zijn continu bemand en verwerken het grootste deel van het rolstoelverkeer. Rustiger drempelvrije stations kunnen een korte wachttijd hebben terwijl een personeelslid naar het perron loopt.

Als je liever vooraf boekt, neemt TfL Passenger Assist telefonische boekingen aan via 0343 222 1234 voor reizen met meer dan één vervoerder of reizen waarvoor een aansluitende taxi nodig is. Voor eenvoudige TfL-reizen is langskomen meestal sneller dan boeken.

Neem de Travel Support Card mee als je moeite hebt met gesproken communicatie. Op de kaart staan je reisbehoeften in eenvoudig Engels, zodat je deze aan een personeelslid kunt geven in plaats van ze hardop uit te leggen.

De DLR (Docklands Light Railway) is volledig geautomatiseerd en vrijwel helemaal drempelvrij. De meeste stations hebben gelijkvloerse instap via verhoogde perronstukken, slechts een handvol vereist ramps van personeel. Nuttige toeristische bestemmingen op de DLR zijn Tower Gateway en Tower Hill (voor de Tower of London), Greenwich en Cutty Sark (voor de Royal Observatory en het Maritime Museum), Canary Wharf en ExCeL London (voor conferenties en evenementen). DLR-treinen rijden overdag elke 5 tot 8 minuten.

De London Overground is het ringvormige spoornetwerk rond het buitenste centrum van Londen. De meeste stations zijn drempelvrij. Het netwerk is geschikt voor reizen naar Hampstead Heath, Shoreditch (via Hoxton of Shoreditch High Street), Greenwich (via Surrey Quays) en Wimbledon. Turn Up and Go geldt op de Overground.

De London Tramlink rijdt in Zuid-Londen tussen Wimbledon, Croydon, Beckenham en New Addington. Het hele netwerk is drempelvrij met gelijkvloerse instap bij elke halte. Gebruik het voor verbindingen vanaf National Rail in Zuid-Londen of voor een bezoek aan IKEA, Westfield of Boxpark in Croydon.

Uber Boat by Thames Clippers verzorgt de rivierbus over de Theems tussen Putney in het westen en Woolwich in het oosten, met centrale haltes bij Westminster, de London Eye, Embankment, Bankside (voor Tate Modern), Tower Pier (voor de Tower of London), Greenwich en verder. Boten varen overdag elke 20 tot 30 minuten en de reis is volledig schilderachtig.

De toegankelijkheid verschilt per pier. Tower Pier is volledig drempelvrij met een vlak instapplatform bij alle getijdenstanden. Westminster Pier kan bij laagwater zeer steil zijn en mogelijk niet begaanbaar voor een elektrische rolstoel zonder hulp van personeel. Controleer de Thames Clippers-app voor de getijafhankelijke status van de pier voordat je reist. London Eye Pier en Bankside Pier zijn het grootste deel van de dag toegankelijk.

Alle boten hebben rolstoelplaatsen op het benedendek, een vlakke loopplank en een toegankelijk toilet. Betaal met Oyster, contactloos of de Thames Clippers-app. De Hopper Fare geldt niet voor de rivierbus, maar het Oyster-tariefplafond wel.

Het enkele bustarief is GBP 1.75 met Oyster, contactloos of een smartphone-wallet. De Hopper Fare geeft onbeperkt bus- en tramritten binnen één uur vanaf de eerste incheck, gerekend als één tarief van GBP 1.75. Het dagmaximum voor bus en tram is GBP 5.25.

Tarieven voor Tube, DLR, Elizabeth Line, Overground en Thameslink zijn zonegebonden. Een enkele rit in de spits van Zone 1 naar Zone 1 met contactloos betalen is ongeveer GBP 2.80, het dagmaximum binnen Zone 1 alleen is ongeveer GBP 8.50. Reizen door meerdere zones kosten meer. De TfL-tarievencalculator geeft het exacte bedrag. Betalen per rit met contactloos is voor bezoekers de eenvoudigste optie.

Kinderen onder 11 reizen gratis met een volwassene op TfL-diensten. 11- tot 15-jarigen met een Zip Oyster photocard reizen gratis op bussen en trams en betalen kindertarieven op de Tube. Er is geen automatische kortingsregeling voor reizigers met een beperking op TfL-tarieven voor bezoekers. Inwoners met een Freedom Pass of een Blue Badge kunnen in aanmerking komen voor gratis reizen, bezoekers niet. De Disabled Persons Railcard (DPR) geeft een derde korting op de meeste National Rail-tarieven, inclusief sommige Overground- en Thameslink-diensten binnen Greater London.

Oyster-kaarten kosten GBP 7, niet-restitueerbaar, en kunnen bij elk kaartautomaat op een station worden opgewaardeerd. Contactloze bankkaarten en smartphone-wallets werken op dezelfde manier, zonder de voorafgaande kosten. Kies wat het eenvoudigst is voor de lengte van je reis.

TfL Go is de officiële app voor reisplanning. Het drempelvrije filter toont alleen routes die van begin tot eind rolstoeltoegankelijk zijn. De liftstatus geeft actuele storingen weer. De app stuurt meldingen over storingen op opgeslagen routes.

Citymapper is de favoriete app van derden voor reisplanning in Londen. Het filter voor rolstoeltoegankelijke routes toont dezelfde drempelvrije routes als TfL Go, plus flexibelere tijdsvensters. Citymapper integreert ook black cab- en ritdienstopties wanneer het openbaar vervoer uitvalt.

AccessAble (voorheen DisabledGo) is de uitgebreide locatiegids voor het VK. De gids vermeldt afstanden vanaf toegankelijke haltes, bureauhoogtes, posities van steunbeugels en toiletmaten voor duizenden locaties in Londen. Gebruik de gids om de deuropening en de locatie van het toegankelijke toilet te controleren bij een specifiek hotel, museum of restaurant.

Flush is de toiletzoek-app voor het VK. De app vindt toegankelijke openbare toiletten, inclusief Changing Places-faciliteiten, in heel Londen en de rest van het land. De gegevens worden door de gemeenschap onderhouden, maar zijn betrouwbaar voor toiletten bij grote locaties.

Liftstoringen komen voor op de Tube en de Elizabeth Line. Op elk moment hebben meerdere stations die als drempelvrij zijn gemarkeerd een lift buiten dienst vanwege onderhoud of een storing. De TfL Go-app, de TfL-website en de live verstoringsfeed op het station melden actuele storingen.

Maak een Plan B voordat je het hotel verlaat. Als de lift op je bestemmingsstation buiten dienst is, kun je dan overstappen op een bus of via een ander drempelvrij station reizen? Het busnetwerk is zo dicht dat bijna elke bestemming een bushalte binnen 200 meter heeft. De bus is dus meestal de uitwijkoptie.

Als je bij de toegangspoortjes een liftstoring ontdekt, kan het personeelslid vooraf bellen en een alternatief regelen. Soms is dat alternatief een gratis taxi van het dichtstbijzijnde toegankelijke station naar je bestemming, betaald door TfL. Vraag dit expliciet: TfL vergoedt toegankelijke taxi’s wanneer de lift op je bestemmingsstation buiten dienst is en er geen eenvoudige alternatieve route is.

Het vervoer in Londen valt onder het bredere Britse juridische kader voor toegankelijkheid. De Equality Act 2010 legt vervoerders de plicht op om redelijke aanpassingen te doen om belemmeringen voor reizigers met een beperking weg te nemen of te verminderen. Het toegankelijkheidsprogramma van TfL, de drempelvrije aanpassingen, Turn Up and Go en de rolstoelprioriteitsplaats in bussen, is de praktische uitvoering van die plicht.

De toets is redelijke aanpassing. Een vervoerder moet wijzigingen aanbrengen die in de omstandigheden redelijk zijn. Wat redelijk is, hangt af van de kosten, de praktische impact en de middelen van de vervoerder. Voor een Tube-station uit 1900 kan het achteraf plaatsen van liften mogelijk zijn bij grote knooppunten, maar niet bij elk station. De wettelijke plicht wordt ingevuld doordat het busnetwerk en het drempelvrije programma samen werken.

Als je een belemmering ervaart, een chauffeur weigert een ramp uit te zetten, een station negeert een Turn Up and Go-verzoek, een rolstoelplaats wordt bezet door een gebruiker van een kinderwagen die de chauffeur niet laat verplaatsen, dan zijn er klachtenprocedures. TfL neemt klachten aan via 0343 222 1234 en via de TfL-website. De Equality and Human Rights Commission kan hardnekkige overtredingen onderzoeken. Noteer de reis, de tijd, het bus- of treinnummer en de reactie van het personeel.