Rolstoeltoegankelijkheid van de London Eye

De London Eye werd gebouwd voor de millenniumviering en opende in maart 2000 voor het publiek. Het was oorspronkelijk bedoeld als tijdelijke attractie met een levensduur van vijf jaar, maar het werd zo populair dat het permanent werd en sindsdien voortdurend is gerenoveerd. Het rad is het hoogste uitkragende observatierad in Europa en de meest bezochte betaalde attractie in Londen. De constructie zelf, de 32 capsules en het instapplatform staan aan de zuidoever van de Theems in Jubilee Gardens, tussen Westminster Bridge en Hungerford Bridge.

Vanuit toegankelijkheid bekeken is de London Eye ontworpen rond instappen zonder drempels, omdat de langzame rotatie geschikt is voor veel verschillende mobiliteitsbehoeften en de engineering van het instapplatform vanaf nul is ontworpen, niet als aanpassing van een historisch gebouw. Het resultaat is een van de soepelere toegankelijke attractiebezoeken in Londen.

Ga naar het ticketkantoor in County Hall (het gebouw aan de zuidoever net stroomopwaarts van het rad, tussen het rad zelf en Westminster Bridge). De toegankelijke ingang ligt op het niveau van Riverside Walk aan de rivierzijde van County Hall. Volg vanaf de ingang de borden naar de instappoort van de London Eye, de route is drempelvrij met automatische deuren.

Laat je ticket en documentatie voor je beperking zien bij de toegankelijke receptie. Het personeel wijst je naar de route met voorrang bij het instappen, die via een drempelvrije gang naar het zuidelijke einde van het instapplatform leidt. Het rad draait continu op bijna wandelsnelheid, het personeel timet het oprijden zodat je comfortabel door de deur gaat terwijl de pod langs het platform beweegt.

Kom je vanaf Westminster Bridge of rechtstreeks vanaf Jubilee Gardens, dan is het trottoir drempelvrij over de brug en langs Riverside Walk. Westminster Bridge zelf is drempelvrij, met brede trottoirs aan beide kanten.

Toegankelijk: het ticketkantoor van County Hall, de wachtruimte vóór het instappen, de veiligheidscontrole, het instapplatform en de capsule zelf. De capsule is een ruimte met één niveau, met overal glas rondom en een centrale bank, en je kunt drempelvrij over de vloer bewegen. Het uitzicht is vanuit elke hoek hetzelfde. De draaiing van een half uur verloopt op een langzame, constante snelheid. Het rad stopt meestal niet tijdens de rotatie, het pauzeert alleen uit veiligheid.

Niet van toepassing: er is geen boven- of benedendek in de capsule, geen trap in de capsule en geen aparte zitlaag. Het toegankelijkheidsontwerp is overal gelijk.

Op winderige of stormachtige dagen draait de London Eye soms langzamer of sluit hij kort voor de veiligheid. De exploitant vergoedt je ticket of boekt je tijdslot opnieuw als het rad niet werkt op het tijdstip van je ticket.

Het toegankelijke toilet ligt bij het ticketkantoor van County Hall, vóór de instappoort. Er zijn geen toiletten in de capsule, dus plan je stop voorafgaand aan het instappen. De draaiing van een half uur laat geen pauze tijdens de rit toe.

Cafés en kiosken voor drankjes en snacks liggen verspreid langs Riverside Walk en Jubilee Gardens, met drempelvrije zitplaatsen. Het South Bank Centre, een paar minuten oostelijker, heeft meerdere toegankelijke cafés en de Royal Festival Hall heeft een Changing Places-toilet.

Metro: Waterloo (de Jubilee line is het handigst voor de Eye, de Jubilee-concourse is volledig drempelvrij met een lift naar straatniveau). Station Westminster (Jubilee, Circle, District lines) is volledig drempelvrij en een korte rit in rolstoel over Westminster Bridge. Station Embankment aan de noordkant van de rivier heeft drempelvrije toegang van metro naar perron op de Northern en Bakerloo lines.

Bus: lijnen 211, RV1, 77, 381 en veel lijnen die de rivier oversteken stoppen aan Westminster Bridge Road en York Road. Alle Londense bussen hebben een lage vloer en uitklapbare hellingen. De RV1 is een handige directe verbinding vanaf Tower Bridge langs de South Bank.

Rivier: river busdiensten van Thames Clippers stoppen bij London Eye Pier, direct onder het rad, en bij Westminster Pier aan de overkant van de rivier. Instappen bij de pier is drempelvrij, de brug tussen de pier en de boot hangt af van het getij en wordt ondersteund door de exploitant.

Toegankelijke taxi: elke black cab in Londen is rolstoeltoegankelijk. Laat je afzetten op Belvedere Road of York Road aan de zuidkant. Vermijd Westminster Bridge als afzetpunt, omdat daar niet langs de stoeprand kan worden gestopt.

Lopen vanaf Waterloo: vijf tot tien minuten door Jubilee Gardens via een drempelvrij pad. Lopen vanaf Westminster: vijf minuten over Westminster Bridge.

Boek het eerste ochtendtijdslot of een tijdslot laat in de middag. De tijdsloten rond het middaguur in de zomer hebben de langste wachtrijen, ook voor tickethouders. Het eerste tijdslot om 10:00 of 11:00 is vaak het rustigst.

Kies een heldere dag als je flexibiliteit hebt. Het uitzicht hangt volledig af van het weer, en bij mist of zware regen neemt het zicht sterk af. Het rad blijft bij normaal weer werken, maar de foto's zijn beter op een heldere dag.

Combineer met een nabijgelegen attractie zonder drempels. De tour van Houses of Parliament (vooraf boeken, drempelvrij), Westminster Abbey (hoofdkloostergang drempelvrij), SEA LIFE London Aquarium (drempelvrij, ernaast) en Imperial War Museum (vijftien minuten rijden in rolstoel naar het zuiden, drempelvrij) zijn allemaal logische combinaties voor dezelfde dag.

Grotere groepen rolstoelgebruikers moeten dit bij het boeken vermelden, zodat de exploitant de pods daarop kan toewijzen (elke pod kan maximaal twee rolstoelgebruikers meenemen, in totaal rijden op elk moment maximaal acht rolstoelgebruikers mee op het rad). Het boekingssysteem maakt deze optie online niet altijd duidelijk, een telefoontje naar de bezoekersservice bevestigt het.

De South Bank zelf is een van de meest toegankelijke delen van Londen. Het trottoir van Tower Bridge tot Westminster Bridge is drempelvrij, breed en heeft onderweg toegankelijke cafés, toiletten en uitzichtpunten. Combineer de London Eye met een langere rit in rolstoel langs de South Bank voor een volledige dag.

Adres: London Eye, Riverside Building, County Hall, London SE1 7PB. Openingstijden: meestal 10:00 tot 18:00 in de winter, 10:00 tot 20:30 in de zomer, met op sommige data extra avondtijden in de zomer. Gesloten op 25 december. Toegang: tijdgebonden standaardticket met een gratis ticket voor begeleider voor gasten met toegankelijke behoeften. Beste route: Waterloo Underground (Jubilee line, drempelvrij) of Westminster Underground (drempelvrij) plus Westminster Bridge. Rekentijd: negentig minuten, inclusief wachtrij voor het instappen en de draaiing van dertig minuten.

SEA LIFE London Aquarium ligt in County Hall, direct onder de Eye, en is overal drempelvrij. The London Dungeon, Shrek's Adventure en the London Bridge Experience liggen langs de South Bank, met wisselende toegankelijkheid. The London Dungeon heeft een drempelvrije route met enkele smalle gangen. Het Royal Festival Hall en het Southbank Centre bieden drempelvrije locaties voor concerten en film. Het Imperial War Museum ligt vijftien minuten rijden in rolstoel zuidwaarts bij Lambeth North, drempelvrij met liften naar elke verdieping. De Houses of Parliament en Westminster Abbey liggen aan de overkant van de rivier.