Toegankelijkheid van luchthavens in Londen

Londen wordt bediend door vijf internationale luchthavens, meer dan elke andere Europese hoofdstad: Heathrow (LHR), Gatwick (LGW), Stansted (STN), Luton (LTN) en London City (LCY). Elke luchthaven heeft een apart exploitatiebedrijf met een eigen PRM-service (Passenger with Reduced Mobility), een eigen terminalindeling en een eigen spoorverbinding naar het centrum van Londen. Alle vijf vallen onder de EU-regels voor PRM-assistentie die na de Brexit in het Britse recht zijn gebleven en onder de PRM Code of Practice van de UK Civil Aviation Authority. Samen verplichten die gratis assistentie die je minstens 48 uur voor vertrek via de luchtvaartmaatschappij boekt.

Heathrow is de grootste luchthaven van het VK en de belangrijkste hub voor langeafstandsvluchten. Vijf terminals (1 is jaren geleden gesloten, dus T2, T3, T4 en T5 blijven over) liggen ongeveer 25 km ten westen van het centrum van Londen. Heathrow heeft speciale assistentiepunten bij elke terminalingang, bij de afzetzone langs de stoeprand en in de aankomsthal van de trein. Eén PRM-aannemer, Wilson James, verzorgt de service voor de hele luchthaven. De Elizabeth Line biedt een drempelloze transfer van elke Heathrow-terminal naar Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road en Liverpool Street in ongeveer 30 tot 45 minuten voor het standaardtarief. De Heathrow Express is de snellere premiumoptie, 15 minuten naar Paddington, met drempelvrije perrons.

Gatwick is de op een na grootste luchthaven van Londen, ongeveer 45 km ten zuiden van het centrum van Londen, met twee terminals, North en South, die met een shuttle tussen de terminals zijn verbonden. De PRM-service werkt vanuit één assistentiepunt in elke terminal, met ontmoetingspunten langs de stoeprand en ondersteuning met bagage bij aankomst. De Gatwick Express naar Victoria doet er ongeveer 30 minuten over en is aan beide kanten drempelloos. Thameslink-treinen rijden rechtstreeks van Gatwick naar St Pancras International en London Bridge, met drempelloze instap op de meeste nieuwe treinen.

Stansted ligt ongeveer 60 km ten noordoosten van Londen in Essex en wordt vooral gebruikt door Ryanair, easyJet en andere Europese prijsvechters. De PRM-service werkt vanuit één assistentiebalie op de hoofdterminal. De Stansted Express rijdt in ongeveer 50 minuten naar Liverpool Street, met drempelvrije toegang aan beide kanten. De National Express-coach naar Victoria Coach Station doet er ongeveer 90 tot 120 minuten over. Nationale Express-bussen met lage vloer zijn toegankelijk, maar reizen per coach is voor rolstoelgebruikers meestal minder handig dan de trein, omdat het opbergen van mobiliteitshulpmiddelen vooraf moet worden geboekt.

Luton ligt ongeveer 50 km ten noorden van het centrum van Londen in Bedfordshire en wordt ook gebruikt door easyJet, Ryanair en TUI. De PRM-service heeft één ontvangstpunt bij de hoofdingang. De Luton DART (Direct Air-Rail Transit) verbindt de terminal drempelloos met Luton Airport Parkway railstation. Thameslink-treinen vanaf Luton Airport Parkway rijden in ongeveer 25 minuten naar St Pancras International, met drempelloze nieuwe treinen, en gaan verder zuidwaarts door het centrum van Londen naar Gatwick en Brighton.

London City (LCY) is de kleinste luchthaven van Londen en de dichtstbijzijnde bij het centrum van Londen, in de Docklands ongeveer 10 km ten oosten van de City. De luchthaven ligt op een enkele korte baan tussen de Thames en de Royal Albert Dock en wordt gebruikt door zakenluchtvaartmaatschappijen (British Airways, KLM, Lufthansa). De enkele terminal is overal drempelloos, met de assistentiebalie in de hoofdincheckhal. De Docklands Light Railway rijdt vanaf London City Airport DLR station, een drempelloos perron aan de zuidkant van de terminal, in 10 minuten naar Canary Wharf en in ongeveer 20 minuten naar Bank. DLR-treinen zijn op elk station op de lijn drempelloos.

Hulphonden reizen gratis in de cabine met Britse en EU-luchtvaartmaatschappijen onder de standaard voorwaarden voor hulphonden van de luchtvaartmaatschappij en de IATA-regels voor hulphonden. Huisdieren en hulphonden die vanuit het VK naar de EU reizen, hebben een Animal Health Certificate nodig, geen EU-huisdierenpaspoort, plus het rabiësvaccinatiebewijs en het eigen formulier van de luchtvaartmaatschappij voor hulphonden. Dezelfde documenten zijn nodig bij vertrek vanaf een van de vijf Londense luchthavens.

De juiste luchthaven kiezen. Voor langeafstandsvluchten is Heathrow bijna altijd het antwoord. Voor Europese budgetvluchten (Ryanair, easyJet) kies je tussen Stansted, Luton en Gatwick, afhankelijk van de specifieke route. De spoorverbinding naar het centrum van Londen is het snelst vanaf Gatwick, Gatwick Express naar Victoria, 30 min, en de op één na snelste vanaf Stansted, Stansted Express naar Liverpool Street, 50 min. Voor zakenreizen naar de City is London City Airport onovertroffen qua reistijd, ondanks het kleinere routenetwerk. Voor een rustige terminal met weinig drukte is London City de makkelijkste luchthaven om als rolstoelgebruiker doorheen te navigeren.

Gedetailleerde pagina's over de locaties voor elk van de vijf luchthavens, met per terminal de indeling, waar de toegankelijke toiletten zijn, het protocol voor lift en transfer bij vertrek, de locatie van de assistentie-ontvangst, toegankelijke parkeergelegenheid en de toegankelijke transferopties naar het centrum van Londen, komen in de volgende proefronde. De gids voor toegankelijke taxi's behandelt de black-caboptie vanaf elke taxistandplaats op de luchthaven, elke black cab in Londen is wettelijk rolstoeltoegankelijk. De gids voor het openbaar vervoer behandelt de spooropties naar het centrum van Londen. Beide pagina's verwijzen hier terug.