Taxi accessibili a Londra

Il black cab di Londra (ufficialmente il hackney carriage con licenza) è accessibile in sedia a rotelle dal 1989. Ogni veicolo oggi in circolazione ha una rampa posteriore idraulica o manuale, un sistema interno di fissaggio della sedia a rotelle con punti di ancoraggio sul pavimento, un'altezza di accesso adatta e spazio interno sufficiente per una carrozzina elettrica più un accompagnatore. Gli autisti superano The Knowledge, il rigoroso esame di orientamento di Londra, il che significa che possono guidare a memoria qualsiasi percorso a Londra e adattarsi al traffico senza GPS.

Salire su un black cab, l'autista apre le porte posteriori e abbassa la rampa. Sali lungo la rampa, posiziona la sedia rivolta in avanti, e l'autista la fissa con gli ancoraggi a pavimento e una cintura addominale. La cintura addominale è obbligatoria per legge per chi usa la sedia a rotelle, l'autista non può partire finché non è allacciata. La sedia può restare frenata, gli ancoraggi a pavimento la mantengono ferma durante il viaggio.

I black cab accolgono la maggior parte delle dimensioni di sedia a rotelle. La portiera del veicolo si apre fino a circa 76 cm e l'interno è largo circa 130 cm e alto 145 cm, abbastanza per quasi tutte le carrozzine manuali e per la maggior parte delle carrozzine elettriche. Le sedie a rotelle molto lunghe, oltre 130 cm, possono richiedere che l'autista la inclini; parlane con l'autista prima di salire. I cani di assistenza viaggiano gratuitamente.

Il tassametro parte quando inizia il viaggio. La Tariffa 1 diurna si applica dal lunedì al venerdì dalle 06:00 alle 20:00, la Tariffa 2 si applica la sera dalle 20:00 alle 22:00 e nei fine settimana, la Tariffa 3 si applica di notte dalle 22:00 alle 06:00 e nei giorni festivi. Una corsa tipica in Zona 1 costa da GBP 8 a GBP 14 al tassametro, i trasferimenti aeroportuali costano da GBP 60 a GBP 100 da Heathrow e circa GBP 90 a GBP 130 da Gatwick, a seconda del traffico e dell'ora del giorno.

Fai cenno a un black cab quando la luce gialla For Hire sul tetto è accesa. L'autista accosta al marciapiede, apre le porte posteriori e abbassa la rampa su richiesta. Dì all'autista la tua destinazione attraverso il finestrino passeggeri aperto prima di salire, così può confermare che può accettare la corsa, una volta salito, per legge l'autista è tenuto a proseguire il viaggio (il divieto dell'Equality Act 2010 di rifiutare una persona in sedia a rotelle).

La rete di stazioni taxi è fitta nel centro di Londra. Tutte le principali stazioni ferroviarie hanno una stazione taxi, Liverpool Street, King's Cross St Pancras, Paddington, Victoria, Waterloo, London Bridge, Marylebone, Euston e Charing Cross hanno tutte un servizio continuo. Heathrow ha stazioni taxi accessibili in sedia a rotelle in ogni terminal. I principali hotel, il Savoy, il Dorchester, Claridge's, il Langham, il Connaught, mantengono spazio per i taxi davanti all'ingresso principale.

Stazioni più piccole punteggiano il West End e la City, Trafalgar Square, Sloane Square, South Kensington, Mayfair, Bond Street, Knightsbridge, Soho, Covent Garden, Holborn. Le stazioni sono segnalate con un pittogramma taxi in bianco e nero. Una tipica stazione in Zona 1 ha da 2 a 6 taxi in attesa in qualsiasi momento della giornata, più tardi la sera potresti aspettare 5-10 minuti perché la coda si riformi.

Gett (in precedenza GetTaxi) è l'app per black cab più consolidata a Londra. L'app prenota solo black cab con licenza, tutti accessibili in sedia a rotelle. Vedi il taxi sulla mappa, il nome e il numero di licenza dell'autista e la tariffa stimata prima della prenotazione. Il pagamento avviene con carta salvata, Apple Pay o Google Pay, niente contanti e nessuna difficoltà alla fine della corsa. La tariffa di prenotazione è di circa GBP 2 in aggiunta al tassametro.

Free Now (in precedenza mytaxi) è la seconda grande app per black cab, la consorella europea del marchio Hailo. Stesso modello di Gett, prenoti un black cab con licenza, vedi l'autista sulla mappa, paghi con carta salvata. Free Now elenca anche alcuni veicoli noleggio con conducente in alcune città, ma a Londra l'inventario dei black cab è l'opzione predefinita ed è completamente accessibile in sedia a rotelle.

Le prenotazioni tramite app sono utili in tre momenti, la sera tardi quando le stazioni si svuotano e le corse fermate in strada rallentano, con pioggia o freddo quando non vuoi aspettare al marciapiede, e ogni volta che desideri un ritiro confermato a un indirizzo fisso, hotel, ristorante, teatro. La tariffa di prenotazione è il piccolo supplemento che paghi per la conferma.

Uber opera a Londra e indica una categoria accessibile in sedia a rotelle chiamata Uber Access (in alcune città con il marchio UberWAV). La flotta Access è composta da veicoli noleggio con conducente modificati per trasportare una persona in sedia a rotelle senza trasferimento, furgoni con accesso posteriore e rampe oppure veicoli con accesso laterale e pedane elevatrici. La flotta è significativamente più piccola rispetto a quella dei black cab e la copertura è più scarsa fuori dalle Zone 1 e 2.

Bolt è l'altro grande operatore di ride-hailing a Londra e si è espanso dal 2020. Anche la categoria accessibile in sedia a rotelle di Bolt è noleggio con conducente ed è ancora più piccola. Per un visitatore in sedia a rotelle, Uber Access e Bolt sono utili come supporto ai black cab, soprattutto per i viaggi in cui una prenotazione fissa tramite app è più comoda di una corsa fermata in strada, ma il black cab resta la scelta più affidabile perché la flotta è più grande e ogni veicolo è accessibile per legge.

Schema pratico, apri prima l'app dei black cab (Gett o Free Now) e controlla il tempo di attesa stimato. Se l'attesa supera i 10 minuti, controlla Uber Access per confronto. Vince il veicolo che arriva prima. Nelle Zone 1 e 2 vince quasi sempre il black cab, nelle zone esterne il divario si riduce.

I minicab a Londra sono veicoli noleggio con conducente con licenza TfL. Si prenotano solo in anticipo, è illegale per un minicab prenderti in strada. Se un autista si ferma al marciapiede e offre una corsa senza prenotazione precedente, allontanati, perché si tratta di un taxi senza licenza e non è coperto dalle norme di sicurezza TfL.

Gli operatori minicab con licenza lavorano da uffici autorizzati e assegnano le corse per telefono o tramite app. La maggior parte delle flotte minicab centrali sono berline e non sono accessibili in sedia a rotelle, il mercato dei minicab accessibili in sedia a rotelle esiste ma è piccolo. Alcuni operatori hanno alcuni furgoni accessibili in sedia a rotelle disponibili con 24-48 ore di preavviso. Tra i principali operatori ci sono Addison Lee, Greentomatocars e un piccolo numero di fornitori dedicati al trasporto accessibile.

La scelta affidabile per una persona in sedia a rotelle è ignorare il mercato dei minicab e usare i black cab, fermati in strada, alle stazioni o tramite Gett o Free Now. Usa un minicab accessibile prenotato in anticipo solo quando ti serve specificamente un ritiro programmato a prezzo fisso per un viaggio più lungo verso un codice postale fuori dal centro di Londra. Anche in quel caso, conferma che il veicolo sia accessibile in sedia a rotelle prima del giorno previsto.

Le tariffe dei black cab sono a tassametro e regolamentate da TfL. La tariffa minima è di circa GBP 3.80. Una tipica corsa all'interno della Zona 1, per esempio da Westminster a South Kensington, costa da GBP 8 a GBP 14 al tassametro. Le corse tra zone verso aree esterne, Greenwich, Hampstead, Wimbledon, costano da GBP 25 a GBP 45. I trasferimenti aeroportuali da Heathrow costano da GBP 60 a GBP 100, da Gatwick da GBP 90 a GBP 130, da London City da GBP 35 a GBP 55, da Stansted da GBP 110 a GBP 160. L'ora del giorno e il traffico modificano molto questi importi.

Pagamento, ogni black cab accetta per legge il pagamento contactless con carta (la norma è cambiata nel 2016). Il lettore di carte si trova sul retro, accanto alla persona in sedia a rotelle. Alcuni autisti preferiscono i contanti e non pubblicizzano l'opzione carta, ma la legge ti dà il diritto di pagare con carta comunque. Apple Pay e Google Pay funzionano come una carta. Non c'è alcun sovrapprezzo per il pagamento con carta.

La mancia a Londra è contenuta. Il 10 percento è generoso, arrotondare al pound o ai cinque pounds più vicini è il comportamento più comune. Se puoi, lascia la mancia in contanti, altrimenti il terminale con carta offrirà un suggerimento per la mancia alla fine del viaggio. Non c'è obbligo, il servizio non dipende dalla mancia come in altre città.

L'Equality Act 2010 rende illegale per un autista di taxi rifiutare una persona in sedia a rotelle, addebitare una tariffa più alta a una persona in sedia a rotelle o rifiutare un cane di assistenza, con limitate eccezioni mediche. Le condizioni di licenza TfL per i black cab rispecchiano esplicitamente questi obblighi, ogni taxi deve essere accessibile in sedia a rotelle, ogni autista deve accettare persone in sedia a rotelle e si applica la tariffa standard.

Se un autista rifiuta di prenderti, rifiuta di abbassare la rampa, chiede un supplemento per la rampa o la sedia a rotelle, oppure rifiuta un cane di assistenza, puoi presentare un reclamo a TfL al numero 0343 222 1234 o tramite il sito web di TfL. Registra il numero del badge del taxi, indicato all'interno del taxi e sul retro, la data e l'ora, e il comportamento dell'autista. TfL prende questi reclami sul serio e può sospendere o revocare una licenza.

Se resti bloccato perché un autista ti ha rifiutato, vai alla stazione taxi più vicina oppure apri l'app Gett o Free Now per una prenotazione confermata. Il recupero più rapido nel centro di Londra è quasi sempre un altro black cab, non la gestione di un reclamo.

Usa i black cab per qualsiasi viaggio che i mezzi pubblici rendono scomodo, un ingresso con gradino in un ristorante, una sede su una linea della metro senza accesso senza gradini, la sera tardi quando gli autobus sono meno frequenti, un hotel lontano da una stazione della Tube accessibile. La tariffa è ragionevole per tragitti brevi e spesso è più veloce degli autobus sulle tratte che attraversano il West End.

Abbina taxi, autobus ed Elizabeth Line per la migliore giornata accessibile in sedia a rotelle. Usa l'Elizabeth Line per rapidi spostamenti est-ovest, usa gli autobus lungo i percorsi turistici, usa un black cab per coprire l'ultimo miglio da una stazione senza gradini a una sede o il tratto tra due attrazioni su linee diverse. Il tetto tariffario TfL copre l'uso di autobus e metro, il taxi è la variabile.

Siediti sempre rivolto in avanti nel taxi e controlla la cintura addominale prima che l'autista parta. La sedia resta frenata, gli ancoraggi a pavimento impediscono che rotoli e la cintura addominale tiene l'utente nella sedia. Se l'autista non offre la cintura, chiedila, perché è richiesta per legge e ti protegge in caso di frenata improvvisa.