Accesibilidad en los aeropuertos de Londres

Londres cuenta con cinco aeropuertos internacionales, más que cualquier otra capital europea: Heathrow (LHR), Gatwick (LGW), Stansted (STN), Luton (LTN) y London City (LCY). Cada uno es una empresa operadora independiente con su propio servicio PRM (Passenger with Reduced Mobility), su propia distribución de terminales y su propia conexión ferroviaria con el centro de Londres. Los cinco están regulados por las normas de asistencia PRM de la UE mantenidas en la legislación del Reino Unido tras el Brexit y por el Código de Prácticas PRM de la Civil Aviation Authority del Reino Unido, que en conjunto exigen asistencia gratuita reservada con la aerolínea al menos 48 horas antes de la salida.

Heathrow es el aeropuerto más grande del Reino Unido y el principal centro para viajes de larga distancia. Cinco terminales (la 1 está cerrada desde hace años, quedan T2, T3, T4 y T5) se encuentran a unos 25 km al oeste del centro de Londres. Heathrow tiene puntos de recepción de asistencia dedicados en la entrada de cada terminal, en la zona de descenso junto a la acera y en la sala de llegadas ferroviarias, con un único contratista PRM (Wilson James) que presta el servicio en todo el aeropuerto. La Elizabeth Line ofrece un traslado sin barreras desde cualquier terminal de Heathrow hasta Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road y Liverpool Street en unos 30 a 45 minutos con la tarifa estándar. Heathrow Express es la opción premium más rápida (15 minutos hasta Paddington), sin barreras en los andenes.

Gatwick es el segundo aeropuerto de Londres, a unos 45 km al sur del centro de Londres, con dos terminales (North y South) conectadas por un servicio de lanzadera entre terminales. El servicio PRM funciona desde una única recepción de asistencia en cada terminal, con puntos de encuentro junto a la acera y apoyo con el equipaje a la llegada. Gatwick Express hasta Victoria tarda unos 30 minutos y es sin barreras en ambos extremos. Los trenes Thameslink van directos desde Gatwick a St Pancras International y London Bridge, con embarque sin barreras en la mayoría de las unidades nuevas.

Stansted está a unos 60 km al noreste de Londres, en Essex, y lo usan sobre todo Ryanair, easyJet y otras aerolíneas europeas de bajo coste. El servicio PRM funciona desde un único mostrador de asistencia del aeropuerto en la terminal principal. Stansted Express va a Liverpool Street en unos 50 minutos, sin barreras en ambos extremos. El autocar de National Express hasta Victoria Coach Station tarda entre 90 y 120 minutos. Los autocares de piso bajo de National Express son accesibles, pero viajar en autocar suele ser menos cómodo que el tren para las personas usuarias de silla de ruedas, porque el almacenamiento del equipo de movilidad requiere reserva previa.

Luton está a unos 50 km al norte del centro de Londres, en Bedfordshire, y también lo usan easyJet, Ryanair y TUI. El servicio PRM tiene un único punto de recepción cerca de la entrada principal, y el Luton DART (Direct Air-Rail Transit) conecta la terminal sin barreras con la estación ferroviaria de Luton Airport Parkway. Los trenes Thameslink desde Luton Airport Parkway van a St Pancras International en unos 25 minutos (unidades nuevas sin barreras) y continúan hacia el sur por el centro de Londres hasta Gatwick y Brighton.

London City (LCY) es el aeropuerto más pequeño de Londres y el más cercano al centro de Londres, en Docklands, a unos 10 km al este de la City. Está construido sobre una única pista corta entre el Támesis y el Royal Albert Dock, y lo usan aerolíneas de negocios (British Airways, KLM, Lufthansa). La terminal única es totalmente sin barreras, con el mostrador de asistencia en la sala principal de facturación. Docklands Light Railway sale desde la estación London City Airport DLR (andén sin barreras en el lado sur de la terminal) hasta Canary Wharf en 10 minutos y Bank en unos 20 minutos. Los trenes DLR son sin barreras en todas las estaciones de la línea.

Los perros de asistencia viajan gratis en cabina en aerolíneas del Reino Unido y de la UE, según las condiciones estándar de la aerolínea para animales de servicio y las normas de IATA para animales de servicio. Las mascotas y los perros de asistencia con origen en el Reino Unido que viajan a la UE necesitan un Animal Health Certificate (no un pasaporte para mascotas de la UE), el certificado de vacunación contra la rabia y el formulario propio de la aerolínea para animales de servicio. La misma documentación se aplica a la salida desde cualquiera de los cinco aeropuertos de Londres.

Cómo elegir el aeropuerto adecuado. Para vuelos de larga distancia, Heathrow es casi siempre la respuesta. Para las rutas europeas de bajo coste (Ryanair, easyJet), la elección depende de la ruta concreta entre Stansted, Luton y Gatwick. La conexión ferroviaria con el centro de Londres es más rápida desde Gatwick (Gatwick Express a Victoria, 30 min) y la segunda más rápida desde Stansted (Stansted Express a Liverpool Street, 50 min). Para viajes de negocios a la City, London City Airport es imbatible en tiempo de traslado, pese a su red de rutas más pequeña. Para una terminal tranquila y con baja densidad, London City es el aeropuerto más fácil de recorrer para una persona usuaria de silla de ruedas.

Las páginas detalladas de cada uno de los cinco aeropuertos, con la distribución terminal por terminal, dónde están los aseos accesibles, el protocolo de traslado y elevación en la salida, la ubicación de la recepción de asistencia, el aparcamiento accesible y las opciones de traslado accesible al centro de Londres, estarán en la siguiente fase piloto. La guía de taxis accesibles cubre la opción de taxi negro desde la parada de cada aeropuerto (todos los taxis negros de Londres son legalmente accesibles para sillas de ruedas). La guía de transporte público cubre las opciones ferroviarias hacia el centro de Londres. Ambas páginas enlazan aquí.