Taxis accesibles en Londres

El black cab de Londres, oficialmente el hackney carriage con licencia, es accesible para sillas de ruedas desde 1989. Todos los vehículos en la calle hoy tienen rampa trasera hidráulica o manual, sistema interior de sujeción para silla de ruedas con puntos de anclaje en el suelo, altura de embarque accesible y espacio interior suficiente para una silla eléctrica y un acompañante. Los conductores completan The Knowledge, el riguroso examen de navegación de Londres, lo que significa que pueden conducir cualquier ruta en Londres de memoria y adaptarse al tráfico sin GPS.

Para subir a un black cab, el conductor abre las puertas traseras y despliega la rampa. Sube por la rampa, coloca la silla mirando hacia delante y el conductor la fija con los anclajes del suelo y un cinturón abdominal. El cinturón abdominal es obligatorio por ley para las personas usuarias de silla de ruedas. El conductor no moverá el vehículo hasta que esté abrochado. La silla puede quedarse con sus propios frenos. Los anclajes del suelo la mantienen inmóvil durante el trayecto.

Los black cabs admiten la mayoría de tamaños de silla de ruedas. La puerta del vehículo abre unos 76 cm y el interior mide unos 130 cm de ancho y 145 cm de alto, suficiente para casi cualquier silla manual y la mayoría de las eléctricas. Las sillas de ruedas extralargas, de más de 130 cm, pueden requerir que el conductor coloque la silla en ángulo. Háblalo con el conductor antes de subir. Los perros de asistencia viajan gratis.

El taxímetro empieza cuando comienza el trayecto. La Tarifa 1 diurna se aplica de lunes a viernes de 06:00 a 20:00. La Tarifa 2 se aplica por las tardes de 20:00 a 22:00 y los fines de semana. La Tarifa 3 se aplica de noche de 22:00 a 06:00 y en días festivos. Un trayecto típico en la Zona 1 cuesta entre GBP 8 y GBP 14 en el taxímetro. Los traslados al aeropuerto cuestan entre GBP 60 y GBP 100 desde Heathrow y alrededor de GBP 90 a GBP 130 desde Gatwick, según el tráfico y la hora del día.

Para un black cab cuando la luz amarilla For Hire del techo esté encendida. El conductor se detiene junto a la acera, abre las puertas traseras y despliega la rampa si se la pides. Dile al conductor tu destino por la ventana del pasajero abierta antes de subir para que confirme que puede aceptar la carrera. Una vez que subes, el conductor está obligado por ley a hacer el trayecto, por la prohibición de la Equality Act 2010 de rechazar a una persona usuaria de silla de ruedas.

La red de paradas de taxi es densa en el centro de Londres. Todas las estaciones principales de tren tienen parada, Liverpool Street, King's Cross St Pancras, Paddington, Victoria, Waterloo, London Bridge, Marylebone, Euston y Charing Cross tienen servicio continuo de parada. Heathrow tiene paradas accesibles para sillas de ruedas en cada terminal. Los principales hoteles, como el Savoy, the Dorchester, Claridge's, the Langham y the Connaught, mantienen espacio de parada delante de la puerta principal.

Las paradas más pequeñas se reparten por West End y la City, Trafalgar Square, Sloane Square, South Kensington, Mayfair, Bond Street, Knightsbridge, Soho, Covent Garden, Holborn. Las paradas están señalizadas con un pictograma de taxi en blanco y negro. Una parada típica de la Zona 1 tiene de 2 a 6 taxis esperando en cualquier momento del día. Más tarde por la noche puedes esperar de 5 a 10 minutos hasta que la cola vuelva a llenarse.

Gett, antes GetTaxi, es la app de black cabs más consolidada de Londres. La app solo reserva black cabs con licencia, y todos son accesibles para sillas de ruedas. Ves el taxi en el mapa, el nombre del conductor y el número de licencia, y la tarifa estimada antes de reservar. El pago se hace con tarjeta guardada o Apple Pay o Google Pay. Sin efectivo, sin buscar cambio al final del trayecto. La tarifa de reserva es de alrededor de GBP 2 además del taxímetro.

Free Now, antes mytaxi, es la segunda gran app de black cabs, la marca hermana de Hailo en el mercado europeo. Tiene el mismo modelo que Gett, reservas un black cab con licencia, ves al conductor en el mapa y pagas con tarjeta guardada. Free Now también incluye algunos vehículos de alquiler privado en algunas ciudades, pero en Londres el inventario de black cabs es la opción por defecto y es totalmente accesible para sillas de ruedas.

Las reservas por app son útiles en tres momentos, por la noche, cuando las paradas se vacían y parar en la calle se ralentiza; con lluvia o frío, cuando no quieres esperar en la acera; y en cualquier momento en que quieras una recogida confirmada en una dirección fija, como un hotel, un restaurante o un teatro. La tarifa de reserva es el pequeño extra que pagas por esa confirmación.

Uber opera en Londres y ofrece una categoría accesible para sillas de ruedas llamada Uber Access, en algunas ciudades con la marca UberWAV. La flota Access son vehículos de alquiler privado modificados para llevar a una persona usuaria de silla de ruedas sin transferencia, furgonetas con entrada trasera y rampas o vehículos de acceso lateral con plataforma elevadora. La flota es mucho más pequeña que la de black cabs y la cobertura es menor fuera de las Zonas 1 y 2.

Bolt es el otro gran operador de VTC en Londres y ha crecido desde 2020. La categoría accesible para sillas de ruedas de Bolt también es de alquiler privado y es todavía más pequeña. Para una persona visitante usuaria de silla de ruedas, Uber Access y Bolt son complementos útiles al black cab, especialmente para trayectos en los que una reserva fija por app es más cómoda que parar uno. Pero el black cab es la opción por defecto más fiable porque la flota es mayor y todos los vehículos son accesibles por ley.

Patrón práctico, abre primero la app de black cabs, Gett o Free Now, y comprueba el tiempo de espera estimado. Si la espera supera 10 minutos, compara con Uber Access. Gana el vehículo que llegue antes. En las Zonas 1 y 2, el black cab casi siempre gana. En las zonas exteriores, la diferencia se reduce.

Los minicabs en Londres son vehículos de alquiler privado con licencia de TfL. Solo se pueden reservar con antelación, es ilegal que un minicab te recoja en la calle. Si un conductor se para junto a la acera y ofrece un viaje sin una reserva previa, aléjate, porque es un taxi sin licencia y no está cubierto por las normas de seguridad de TfL.

Los operadores de minicab con licencia trabajan desde oficinas autorizadas y despachan por teléfono o app. La mayoría de las flotas de minicab del centro son berlinas y no son accesibles para sillas de ruedas. El mercado de minicabs accesibles para sillas de ruedas existe, pero es pequeño. Algunos operadores tienen unas pocas furgonetas accesibles para sillas de ruedas disponibles con 24 a 48 horas de aviso. Entre los operadores principales están Addison Lee, Greentomatocars y un pequeño número de proveedores especializados en transporte accesible.

La opción fiable por defecto para una persona usuaria de silla de ruedas es ignorar el mercado de minicabs y usar black cabs, parados en la calle, en parada o mediante Gett o Free Now. Usa un minicab accesible reservado con antelación solo cuando necesites específicamente un precio fijo y una recogida programada para un trayecto más largo hacia un código postal fuera del centro de Londres. Aun así, confirma antes del día que el vehículo es accesible para sillas de ruedas.

Las tarifas de black cab están taxadas por TfL y reguladas. La tarifa mínima es de alrededor de GBP 3.80. Un trayecto típico dentro de la Zona 1, por ejemplo Westminster a South Kensington, cuesta entre GBP 8 y GBP 14 en el taxímetro. Los trayectos entre zonas hacia áreas exteriores, como Greenwich, Hampstead o Wimbledon, cuestan entre GBP 25 y GBP 45. Los traslados desde Heathrow cuestan entre GBP 60 y GBP 100. Desde Gatwick cuestan entre GBP 90 y GBP 130. Desde London City cuestan entre GBP 35 y GBP 55. Desde Stansted cuestan entre GBP 110 y GBP 160. La hora del día y el tráfico cambian bastante estas cifras.

Pago, por ley, todos los black cabs aceptan tarjeta sin contacto. La norma cambió en 2016. El lector de tarjetas está detrás, junto a la persona usuaria de silla de ruedas. Algunos conductores prefieren efectivo y no anuncian la opción con tarjeta. La ley te da derecho a pagar con tarjeta de todos modos. Apple Pay y Google Pay funcionan igual que una tarjeta. No hay recargo por pagar con tarjeta.

La propina en Londres es baja. Una propina del 10 por ciento es generosa. Redondear al libra más cercana o a las cinco libras más cercanas es más habitual. Da la propina en efectivo si puedes, si no, el terminal de pago te ofrecerá una opción de propina al final del trayecto. No es obligatoria. El servicio no depende de propina como en otras ciudades.

La Equality Act 2010 hace ilegal que un conductor de taxi rechace a una persona usuaria de silla de ruedas, cobre más a una persona usuaria de silla de ruedas o rechace a un perro de asistencia, con exenciones médicas limitadas. Las condiciones de licencia de TfL para los black cabs reflejan explícitamente estas obligaciones. Cada taxi debe ser accesible para sillas de ruedas, cada conductor debe aceptar a personas usuarias de silla de ruedas y se aplica la tarifa estándar.

Si un conductor se niega a llevarte, se niega a desplegar la rampa, cobra extra por la rampa o la silla de ruedas, o rechaza a un perro de asistencia, puedes reclamar a TfL en el 0343 222 1234 o a través del sitio web de TfL. Anota el número de placa del taxi, que aparece dentro del coche y en la parte trasera, la fecha y la hora, y la conducta del conductor. TfL se toma estas quejas en serio y puede suspender o revocar una licencia.

Si te quedas tirado porque un conductor te ha rechazado, camina hasta la parada más cercana o abre la app Gett o Free Now para una reserva confirmada. La solución más rápida en el centro de Londres casi siempre es otro black cab, no una resolución de la queja.

Usa black cabs para cualquier trayecto que el transporte público complique, una entrada con escalón en un restaurante, un recinto en una línea de metro que no sea sin escalones, una noche tardía cuando los autobuses circulan menos, un hotel lejos de una estación de Tube sin escalones. La tarifa es razonable para trayectos cortos y suele ser más rápida que el autobús en rutas que cruzan el West End.

Combina taxis con el autobús y la Elizabeth Line para tener el mejor día accesible en silla de ruedas. Usa la Elizabeth Line para trayectos rápidos de este a oeste. Usa los autobuses a lo largo de los corredores turísticos. Usa un black cab para cubrir la última milla desde una estación sin escalones hasta un recinto o para salvar el tramo entre dos atracciones en líneas distintas. El límite tarifario de TfL cubre el uso del autobús y del Tube. El taxi es la parte variable.

Siempre mira hacia delante en el taxi y comprueba el cinturón abdominal antes de que el conductor arranque. La silla se queda con sus propios frenos. Los anclajes del suelo evitan que ruede y el cinturón abdominal mantiene a la persona usuaria en la silla. Si el conductor no ofrece el cinturón, pídelo, porque es obligatorio por ley y te protege en una frenada brusca.