Guida all'accessibilità di National Rail

Passenger Assist è lo stesso sistema per ogni operatore ferroviario del Regno Unito. Prenota un membro del personale che ti incontri sulla banchina della stazione di partenza, ti accompagni sul treno, usando una rampa portatile se la porta non è allo stesso livello della banchina, ti aiuti con i bagagli e informi il team alla destinazione così che un secondo membro del personale ti incontri sulla banchina all'altra estremità. Se il tuo viaggio prevede un cambio, il team di assistenza nella stazione di coincidenza viene informato in anticipo e ti aspetta sulla banchina.

La caratteristica distintiva è che è nazionale. National Rail lo dice chiaramente, qualsiasi compagnia ferroviaria può organizzare l'assistenza per tutto il tuo viaggio, anche se viaggi su più servizi. Un viaggiatore non deve fare una prenotazione separata con LNER, poi con Northern, poi con TransPennine per una tratta London to Manchester to Leeds, una sola prenotazione Passenger Assist copre ogni operatore lungo il percorso.

L'aiuto con i bagagli è incluso. Sedia a rotelle, ausili per la deambulazione e altre attrezzature ortopediche viaggiano gratuitamente come parte della prenotazione. Il servizio è pagato tramite i contratti degli operatori ferroviari, quindi il viaggiatore non paga nulla in più rispetto al biglietto. Ai sensi dell'Equality Act 2010, gli operatori hanno un obbligo legale di apportare adeguamenti ragionevoli, ed è per questo che questa assistenza è prevista dalla legge e non è un servizio commerciale aggiuntivo.

Ci sono tre canali di prenotazione, l'app Passenger Assistance, il modulo di assistenza sul sito di National Rail e la linea telefonica. L'app, gestita da Transreport in collaborazione con National Rail, è oggi il canale più usato, imposti un profilo di accessibilità una sola volta e ogni prenotazione successiva è solo un breve aggiornamento dei dettagli del viaggio. L'app invia anche aggiornamenti in tempo reale se il treno prenotato è in ritardo o deviato e la prenotazione dell'assistenza deve seguirlo.

La linea telefonica è 0800 022 3720, seleziona l'opzione 1 per essere indirizzato all'operatore ferroviario giusto. Il servizio SMS è 60083, disponibile dal lunedì al venerdì dalle 09:00 alle 17:00. Il modulo di assistenza sul sito web è la scelta giusta se preferisci inviare la richiesta tramite browser, viene instradato allo stesso team che gestisce la linea telefonica. Qualunque canale tu usi, conserva la conferma, all'imbarco potresti dover mostrare il riferimento dell'assistenza separatamente dal riferimento del biglietto.

Il team di prenotazione può anche confermare l'assistenza per viaggi che non hai ancora bigliettato, come fase di pianificazione prima dell'acquisto. Questo è utile per i viaggi in cui vuoi verificare che il percorso sia completamente presidiato prima di impegnarti in una tariffa advance non flessibile.

Le compagnie ferroviarie accettano richieste di prenotazione dell'assistenza fino a 2 ore prima dell'orario previsto di inizio del viaggio, 24 ore su 24. La finestra di 2 ore è un cambiamento di settore voluto rispetto alla vecchia regola delle 24 ore che è stata applicata per molti anni, ed è stata ridotta per rendere più facili i viaggi spontanei dei passeggeri con disabilità.

Due precisazioni pratiche. Primo, la finestra di 2 ore è il minimo. Per percorsi complessi con più tratte che coinvolgono tre operatori, prenota prima se puoi, perché il numero dedicato potrebbe dover coordinare i team di banchina in due o tre stazioni di cambio. Secondo, la prenotazione riguarda il personale di assistenza, la prenotazione dell'eventuale posto dedicato per sedia a rotelle sui treni a lunga percorrenza è una fase separata che il team di prenotazione gestisce per te insieme alla richiesta di assistenza.

Se per qualche motivo non riesci a rispettare la finestra di 2 ore, un cambio di coincidenza saltato o un cambio di programma nello stesso giorno, il team di qualsiasi hub principale presidiato può ancora cercare di organizzare un'assistenza sul momento. Non è garantito, ma nei principali terminal londinesi e nei grandi hub regionali il personale a terra di solito riesce ad aiutare.

La maggior parte del materiale rotabile britannico a lunga percorrenza ha un posto dedicato per sedia a rotelle in una carrozza specifica, con un sedile di trasferimento accanto per un accompagnatore e una toilette accessibile nella stessa carrozza. Il posto si prenota tramite Passenger Assist insieme alla prenotazione dell'assistenza, non tramite il normale flusso di prenotazione posto online. Quando contatti il numero dedicato, dì al team che ti serve il posto dedicato per sedia a rotelle e loro lo confermeranno con l'operatore.

Le tratte ad alta domanda, London to Edinburgh su LNER, London to Manchester su Avanti, London to Cornwall su GWR, si esauriscono più rapidamente delle altre prenotazioni di posto nei servizi di punta, quindi prenota appena puoi. Alcuni operatori usano materiale rotabile con più di un posto per sedia a rotelle per treno, il team di prenotazione ti dirà se il posto che desideri è in standard o first class e qual è la differenza di tariffa.

Il materiale rotabile regionale e pendolare varia. Le unità più recenti Aventra e serie Class 700 hanno accesso senza gradini con porte accessibili alle sedie a rotelle. Il materiale più vecchio trainato da locomotiva richiede una rampa portatile dal personale di stazione, il team di assistenza la usa al momento dell'imbarco.

Il posto per sedia a rotelle si trova in una carrozza con porte più larghe. Il sedile di trasferimento accanto al posto è per l'accompagnatore, il team di bordo ti aiuta a fissare la sedia ai punti di ancoraggio o a posizionare in sicurezza la tua sedia a rotelle. La toilette accessibile nella stessa carrozza ha una porta più larga, maniglie di sostegno e un pulsante di chiamata di emergenza. Il servizio di ristorazione sui treni a lunga percorrenza è fornito da un team di bordo che porterà cibo e bevande al tuo posto su richiesta.

Il segnale del telefono può essere discontinuo nei tratti rurali della East Coast e della West Coast main lines, il Wi-Fi di bordo è disponibile sulla maggior parte dei servizi a lunga percorrenza ma la qualità varia. I punti di ancoraggio per sedie a rotelle e gli attacchi per le cinture di sicurezza sul materiale rotabile britannico seguono il Rail Vehicle Accessibility Regulations, se porti una sedia a rotelle oversize o non standard, indica le dimensioni quando prenoti così il team di bordo può pianificare la rampa di salita.

Ogni grande terminal londinese è senza gradini, presidiato dai team Passenger Assist e dotato di toilette accessibili nell'atrio. London King's Cross è la porta della East Coast, LNER per Edinburgh, oltre a Hull Trains e Lumo. London Euston è la porta della West Coast, Avanti per Glasgow e Manchester. London Paddington è la porta della Great Western, GWR per Cardiff e il West Country, oltre a Heathrow Express. London St Pancras è il terminal Eurostar e un nodo di interscambio nazionale per Thameslink ed East Midlands Railway. London Liverpool Street, London Victoria, London Bridge e London Waterloo servono il sud e l'est dell'Inghilterra.

Fuori da London, i principali hub sono Manchester Piccadilly (Avanti, TransPennine, Northern), Birmingham New Street (Avanti, CrossCountry, West Midlands Railway), Edinburgh Waverley (LNER, ScotRail, CrossCountry), Glasgow Central (Avanti, ScotRail) e Leeds (LNER, TransPennine, Northern). Tutti sono senza gradini tra strada, atrio e banchina.

Quando fai coincidenza tra treni in un hub, prevedi da trenta a quaranta minuti tra un servizio e l'altro. Il passaggio di responsabilità della banchina da un operatore all'altro è il caso tipico per cui il team Passenger Assist è formato, la finestra più ampia dà a entrambi i team il tempo di coordinarsi, soprattutto quando il cambio richiede di attraversare l'atrio per arrivare a un altro gruppo di banchine.

London North Eastern Railway (LNER) gestisce la East Coast Main Line da London King's Cross a Leeds, York, Newcastle e Edinburgh. Materiale rotabile Azuma moderno con posti dedicati per sedie a rotelle e toilette accessibili in standard e first class.

Great Western Railway (GWR) copre London Paddington fino a Reading, Bristol, Bath, Cardiff, Plymouth, Penzance e Heathrow Express. Treni Intercity Express sulla linea principale, vecchi High Speed Trains su alcune rotte del West Country, convogli regionali in Devon e Cornwall.

Avanti West Coast gestisce la West Coast Main Line da London Euston a Birmingham, Manchester, Liverpool, Glasgow ed Edinburgh. Treni inclinabili Pendolino con posti per sedia a rotelle in entrambe le classi.

ScotRail copre la rete interna della Scotland, linee pendolari di Edinburgh e Glasgow, la Highland Main Line verso Inverness e la West Highland Line verso Mallaig e Oban. Flotta mista, il team di prenotazione segnala quali stazioni sono senza personale.

Southeastern serve London verso Kent e la costa dell'East Sussex (Ashford, Dover, Margate, Hastings), inclusi i servizi ad alta velocità Javelin da London St Pancras.

Northern, TransPennine Express, CrossCountry, Greater Anglia, c2c, Thameslink, Southern, South Western Railway, Chiltern, Hull Trains, Lumo, Grand Central, East Midlands Railway, West Midlands Railway, Merseyrail, Transport for Wales e Caledonian Sleeper completano la rete. Tutti partecipano a Passenger Assist.

L'offerta di accessibilità di Eurostar funziona in modo del tutto separato da Passenger Assist. Il servizio da London St Pancras a Paris Gare du Nord, Brussels Midi/Zuid, Amsterdam Centraal e Lille Europe ha un proprio team di assistenza speciale che gestisce le prenotazioni, incontra i passeggeri all'ufficio Eurostar per l'accessibilità di St Pancras e coordina il personale partner alla stazione di destinazione.

Le prenotazioni si fanno tramite il modulo di contatto Eurostar per l'accessibilità o per telefono. National Rail Passenger Assist non può effettuare una prenotazione Eurostar per tuo conto, i due sistemi non condividono il back end. Se il tuo viaggio è, per esempio, Edinburgh to Paris (LNER to London King's Cross, a piedi o in taxi breve fino a St Pancras, poi Eurostar to Paris Gare du Nord), prenota Passenger Assist per la tratta LNER e l'assistenza speciale Eurostar per la tratta Eurostar come due richieste separate.

Eurostar offre una tariffa dedicata per chi viaggia in sedia a rotelle, di solito più economica della tariffa standard nella stessa classe, con una tariffa scontata per l'accompagnatore accanto. Conferma la struttura tariffaria attuale e la disposizione del posto per sedia a rotelle a bordo con il team di assistenza speciale quando prenoti, perché la tariffa pubblicata per chi viaggia in sedia a rotelle e la disposizione del materiale rotabile cambiano con gli aggiornamenti dell'orario.

La Disabled Persons Railcard è il principale sconto ferroviario del Regno Unito nell'uso regolare. La carta costa £20 per un anno o £54 per tre anni e dà un terzo di sconto sulla maggior parte delle tariffe ferroviarie per adulti per il titolare. Lo stesso sconto di un terzo si applica a un accompagnatore adulto che viaggia con il titolare sullo stesso biglietto. L'idoneità si basa sui benefici di disabilità del Regno Unito (PIP, DLA, Attendance Allowance, Severe Disablement Allowance, War Pension Mobility Supplement) e sulle menomazioni definite dal Regno Unito (ipovedente o non vedente registrato, epilessia grave).

I visitatori internazionali dovrebbero pensarci due volte prima di fare domanda. Il modulo di richiesta è progettato intorno alle lettere di concessione dei benefici del Regno Unito che in genere i residenti fuori dal Regno Unito non possiedono. Per i visitatori che soddisfano l'idoneità e prevedono più viaggi a lunga percorrenza nel Regno Unito, la carta può ripagarsi con un solo andata e ritorno London to Edinburgh con accompagnatore, per i visitatori che non hanno diritto o che fanno solo un viaggio a London, non vale la pena richiederla. Richiedi online su disabledpersons-railcard.co.uk, dove sono pubblicati l'elenco dei requisiti e la documentazione necessaria, la carta non può essere applicata retroattivamente ai biglietti già acquistati.

Vale la pena notare anche altre due agevolazioni. I viaggiatori non vedenti e ipovedenti con un Certificate of Visual Impairment ufficiale (o un equivalente estero più una recente lettera del medico su carta intestata) possono viaggiare con un adulto accompagnatore che non paga il biglietto sulla maggior parte dei servizi National Rail. Inoltre, molte compagnie ferroviarie pubblicano sconti discrezionali per i cani di assistenza che viaggiano con il loro conduttore, il cane viaggia gratuitamente come animale di lavoro secondo regole separate da Passenger Assist.

L'Equality Act 2010 è la legge britannica consolidata in materia di uguaglianza. La sezione 20 stabilisce l'obbligo di apportare adeguamenti ragionevoli per le persone con disabilità, e il dovere di uguaglianza del settore pubblico nella sezione 149 si applica agli enti ferroviari finanziati con fondi pubblici, compresi Network Rail e l'Office of Rail and Road. Gli operatori ferroviari hanno l'obbligo di apportare adeguamenti ragionevoli ai sensi della legge sia come fornitori di servizi sia come operatori di trasporto.

Se la tua prenotazione di assistenza è stata fatta ma il personale non è sulla banchina, annota l'orario, scatta una foto se è sicuro farlo e invia prima un reclamo al servizio clienti dell'operatore ferroviario. Se il reclamo non viene risolto in modo soddisfacente, inoltralo all'Office of Rail and Road, che è l'autorità di regolazione prevista dalla legge per la conformità all'accessibilità nel settore ferroviario del Regno Unito.

Per qualsiasi azione legale ai sensi dell'Equality Act 2010, cita direttamente il testo consolidato della legge su legislation.gov.uk invece di fonti secondarie. L'Office of Rail and Road pubblica rapporti annuali sulla conformità all'accessibilità ed è la fonte autorevole per le aspettative attuali dell'autorità di regolazione su ciascun operatore.