Taxis accessibles à Londres

Le black cab londonien, officiellement le hackney carriage autorisé, est accessible aux fauteuils roulants depuis 1989. Chaque véhicule en circulation aujourd’hui dispose d’une rampe arrière hydraulique ou manuelle, d’un système intérieur de fixation du fauteuil avec points d’ancrage au sol, d’une hauteur d’accès adaptée, et d’une hauteur intérieure suffisante pour un fauteuil électrique et un accompagnateur. Les chauffeurs passent The Knowledge, l’examen londonien de navigation extrêmement exigeant, ce qui signifie qu’ils peuvent conduire de mémoire sur n’importe quel trajet à Londres et s’adapter à la circulation sans GPS.

Monter dans un black cab, le chauffeur ouvre les portes arrière et déploie la rampe. Montez la rampe, placez le fauteuil face à l’avant, et le chauffeur fixe le fauteuil avec les ancrages au sol et une ceinture sous-abdominale. La ceinture sous-abdominale est exigée par la loi pour les utilisateurs de fauteuil roulant, le chauffeur ne démarrera pas tant qu’elle n’est pas attachée. Le fauteuil peut rester sur ses propres freins, les ancrages au sol l’empêchent de bouger pendant le trajet.

Les black cabs accueillent la plupart des tailles de fauteuils roulants. La porte du véhicule s’ouvre à environ 76 cm et l’intérieur mesure environ 130 cm de large et 145 cm de haut, ce qui suffit pour presque tous les fauteuils manuels et la plupart des fauteuils électriques. Les fauteuils très longs, de plus de 130 cm, peuvent obliger le chauffeur à orienter le fauteuil en biais, parlez-en au chauffeur avant de monter. Les chiens d’assistance voyagent gratuitement.

Le taximètre démarre quand la course commence. Le tarif journalier 1 s’applique du lundi au vendredi de 06:00 à 20:00, le tarif 2 s’applique en soirée de 20:00 à 22:00 et le week-end, le tarif 3 s’applique de nuit de 22:00 à 06:00 et les jours fériés. Un trajet typique en zone 1 coûte entre GBP 8 et GBP 14 au compteur, les transferts vers les aéroports vont de GBP 60 à GBP 100 depuis Heathrow et d’environ GBP 90 à GBP 130 depuis Gatwick, selon la circulation et l’heure.

Hélez un black cab quand le voyant jaune For Hire sur le toit est allumé. Le chauffeur se range au bord du trottoir, ouvre les portes arrière et déploie la rampe à la demande. Dites au chauffeur votre destination par la fenêtre passager ouverte avant de monter, afin qu’il confirme qu’il peut prendre la course, une fois monté, le chauffeur est tenu d’effectuer le trajet par la loi, grâce à l’interdiction de refuser un utilisateur de fauteuil roulant prévue par l’Equality Act 2010.

Le réseau de stations de taxis est dense dans le centre de Londres. Toutes les grandes gares ont une station, Liverpool Street, King's Cross St Pancras, Paddington, Victoria, Waterloo, London Bridge, Marylebone, Euston et Charing Cross disposent toutes d’un service de station en continu. Heathrow a des stations accessibles aux fauteuils roulants dans chaque terminal. Les grands hôtels, le Savoy, le Dorchester, Claridge's, le Langham, le Connaught, maintiennent un espace de station devant l’entrée principale.

Des stations plus petites se trouvent dans le West End et la City, Trafalgar Square, Sloane Square, South Kensington, Mayfair, Bond Street, Knightsbridge, Soho, Covent Garden, Holborn. Les stations sont signalées par un pictogramme de taxi noir et blanc. Une station typique en zone 1 compte de 2 à 6 taxis en attente à tout moment de la journée, plus tard le soir vous pouvez attendre 5 à 10 minutes pendant que la file se reconstitue.

Gett, anciennement GetTaxi, est l’application de black cab la plus établie à Londres. L’application réserve uniquement des black cabs autorisés, tous accessibles aux fauteuils roulants. Vous voyez le taxi sur la carte, le nom du chauffeur et son numéro de licence, ainsi que le tarif estimé avant la réservation. Le paiement se fait avec une carte enregistrée, Apple Pay ou Google Pay, sans espèces et sans manipulation à la fin du trajet. Les frais de réservation sont d’environ GBP 2 en plus du compteur.

Free Now, anciennement mytaxi, est la deuxième grande application de black cab, la sœur sur le marché européen de la marque Hailo. Même modèle que Gett, vous réservez un black cab autorisé, vous voyez le chauffeur sur la carte, vous payez avec une carte enregistrée. Free Now liste aussi certains véhicules privés dans certaines villes, mais à Londres l’offre black cab est la solution par défaut et elle est entièrement accessible aux fauteuils roulants.

Les réservations par application sont utiles à trois moments, en fin de soirée quand les stations se vident et que l’hélage ralentit, par temps de pluie ou de froid quand vous ne voulez pas attendre au bord du trottoir, et chaque fois que vous voulez une prise en charge confirmée à une adresse fixe, hôtel, restaurant, théâtre. Les frais de réservation sont le petit supplément que vous payez pour la confirmation.

Uber opère à Londres et propose une catégorie accessible aux fauteuils roulants appelée Uber Access, dans certaines villes commercialisée sous la marque UberWAV. La flotte Access est composée de véhicules de transport privé modifiés pour transporter un utilisateur de fauteuil roulant sans transfert, des vans à accès arrière avec rampe ou des véhicules à chargement latéral avec plateforme élévatrice. La flotte est nettement plus petite que celle des black cabs, et la couverture est plus faible en dehors des zones 1 et 2.

Bolt est l’autre grand opérateur de VTC à Londres et s’est développé depuis 2020. La catégorie accessible aux fauteuils roulants de Bolt relève aussi du transport privé et reste plus petite. Pour un visiteur en fauteuil roulant, Uber Access et Bolt sont des compléments utiles au black cab, surtout pour les trajets où une réservation fixe par application est plus pratique qu’un hélage, mais le black cab reste le choix par défaut le plus fiable parce que la flotte est plus grande et que chaque véhicule est accessible par la loi.

Méthode pratique, ouvrez d’abord l’application de black cab, Gett ou Free Now, et vérifiez le délai estimé. Si l’attente dépasse 10 minutes, vérifiez Uber Access pour comparer. Le véhicule le plus proche l’emporte. Dans les zones 1 et 2, le black cab l’emporte presque toujours, dans les zones extérieures, l’écart se réduit.

Les minicabs à Londres sont des véhicules de transport privé autorisés par TfL. Ils doivent être réservés à l’avance, il est illégal pour un minicab de vous prendre dans la rue. Si un chauffeur s’arrête au bord du trottoir et propose une course sans réservation préalable, partez, car il s’agit d’un taxi non autorisé et qui n’est pas couvert par les règles de sécurité de TfL.

Les opérateurs de minicabs autorisés travaillent depuis des bureaux autorisés et envoient les véhicules par téléphone ou par application. La plupart des flottes de minicabs du centre sont des berlines et ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants, le marché des minicabs accessibles aux fauteuils roulants existe mais il est petit. Certains opérateurs disposent de quelques vans accessibles avec un préavis de 24 à 48 heures. Les principaux opérateurs incluent Addison Lee, Greentomatocars et un petit nombre de prestataires spécialisés dans le transport accessible.

Le choix fiable par défaut pour un utilisateur de fauteuil roulant est d’ignorer le marché des minicabs et d’utiliser des black cabs, hélés, en station, ou via Gett ou Free Now. Utilisez un minicab accessible réservé à l’avance uniquement lorsque vous avez besoin d’un devis fixe et d’une prise en charge programmée pour un trajet plus long vers un code postal en dehors du centre de Londres. Même dans ce cas, confirmez que le véhicule est accessible aux fauteuils roulants avant le jour du trajet.

Les tarifs des black cabs sont au compteur et réglementés par TfL. Le tarif minimum est d’environ GBP 3.80. Un trajet typique à l’intérieur de la zone 1, par exemple Westminster vers South Kensington, coûte entre GBP 8 et GBP 14 au compteur. Les trajets entre zones vers les secteurs extérieurs, Greenwich, Hampstead, Wimbledon, coûtent entre GBP 25 et GBP 45. Les transferts depuis Heathrow vont de GBP 60 à GBP 100, depuis Gatwick de GBP 90 à GBP 130, depuis London City de GBP 35 à GBP 55, depuis Stansted de GBP 110 à GBP 160. L’heure et la circulation changent fortement ces montants.

Paiement, chaque black cab accepte par la loi le paiement sans contact par carte, la règle a changé en 2016. Le lecteur de carte se trouve à l’arrière, à côté de l’utilisateur en fauteuil roulant. Certains chauffeurs préfèrent les espèces et ne mettront pas en avant l’option carte, la loi vous donne le droit de payer par carte dans tous les cas. Apple Pay et Google Pay fonctionnent comme une carte. Il n’y a pas de supplément pour le paiement par carte.

Le pourboire à Londres est modeste. Un pourboire de 10 pour cent est généreux, arrondir au livre ou aux cinq livres les plus proches est plus courant. Donnez en espèces si vous le pouvez, sinon le terminal de paiement proposera une option de pourboire à la fin du trajet. Rien n’est obligatoire, le service ne dépend pas du pourboire comme dans certaines autres villes.

L’Equality Act 2010 rend illégal pour un chauffeur de taxi de refuser un utilisateur de fauteuil roulant, de facturer un tarif plus élevé à un utilisateur de fauteuil roulant, ou de refuser un chien d’assistance, avec de rares exemptions médicales. Les conditions de licence TfL pour les black cabs reflètent explicitement ces obligations, chaque taxi doit être accessible aux fauteuils roulants, chaque chauffeur doit accepter les utilisateurs de fauteuils roulants, et le tarif standard s’applique.

Si un chauffeur refuse de vous prendre, refuse de déployer la rampe, facture un supplément pour la rampe ou le fauteuil, ou refuse un chien d’assistance, vous pouvez déposer une plainte auprès de TfL au 0343 222 1234 ou via le site web de TfL. Notez le numéro de badge du taxi, affiché à l’intérieur du taxi et à l’arrière, la date et l’heure, ainsi que le comportement du chauffeur. TfL prend ces plaintes au sérieux et peut suspendre ou révoquer une licence.

Si vous êtes bloqué parce qu’un chauffeur a refusé la course, marchez jusqu’à la station la plus proche ou ouvrez l’application Gett ou Free Now pour une réservation confirmée. Le moyen le plus rapide de repartir dans le centre de Londres est presque toujours un autre black cab, pas une procédure de plainte.

Utilisez les black cabs pour tout trajet que les transports publics rendent difficile, une entrée avec marche dans un restaurant, un lieu situé sur une ligne de métro sans accès sans marche, une fin de soirée quand les bus se font plus rares, un hôtel éloigné d’une station de métro accessible sans marche. Le tarif est raisonnable pour les petits trajets et il est souvent plus rapide que le bus sur les itinéraires qui traversent le West End.

Combinez les taxis avec le bus et l’Elizabeth Line pour une journée la plus pratique possible en fauteuil roulant. Utilisez l’Elizabeth Line pour les trajets rapides est-ouest, utilisez les bus le long des axes touristiques, utilisez un black cab pour le dernier kilomètre entre une station accessible sans marche et un lieu, ou pour combler l’écart entre deux attractions sur différentes lignes. Le plafonnement tarifaire TfL couvre vos trajets en bus et en métro, le taxi est la variable.

Asseyez-vous toujours face à l’avant dans le taxi et vérifiez la ceinture sous-abdominale avant que le chauffeur démarre. Le fauteuil reste sur ses propres freins, les ancrages au sol l’empêchent de rouler, et la ceinture sous-abdominale maintient l’utilisateur dans le fauteuil. Si le chauffeur ne propose pas la ceinture, demandez-la, car elle est légalement obligatoire et vous protège en cas d’arrêt brusque.