Accessibilité en fauteuil roulant au Royaume-Uni

La principale loi britannique sur l’accessibilité est l’Equality Act 2010. Elle a regroupé neuf textes antérieurs sur la discrimination (dont le Disability Discrimination Act 1995) et impose aux prestataires de services, aux employeurs, aux opérateurs de transport et aux organismes publics de faire des ajustements raisonnables pour les personnes handicapées. L’obligation est anticipative. Les entreprises doivent prévoir les ajustements à l’avance, et pas seulement lorsqu’un client handicapé se présente.

Les organismes publics (le NHS, les councils, les écoles, les agences gouvernementales) ont une obligation supplémentaire, la Public Sector Equality Duty, prévue à l’article 149 de la loi. Elle leur demande de prendre en compte, dans tout ce qu’ils font, la manière d’éliminer la discrimination, de faire progresser l’égalité des chances et de favoriser de bonnes relations entre les personnes handicapées et non handicapées. Pour les visiteurs, l’effet pratique est que les lieux publics (musées nationaux, bibliothèques, bâtiments gouvernementaux) sont souvent les plus performants en matière d’accessibilité.

L’Irlande du Nord relève de sa propre loi équivalente, le Disability Discrimination Act 1995, maintenu en vigueur après que l’Equality Act 2010 n’y a pas été étendu. Les obligations de fond sont similaires. Les visiteurs ne remarquent normalement pas de différence. Pour le transport aérien, le Royaume-Uni a conservé le cadre européen PRM pour les passagers aériens comme droit interne via les Civil Aviation (Access to Air Travel for Disabled Persons and Persons with Reduced Mobility) Regulations 2007. La Civil Aviation Authority du Royaume-Uni l’applique.

La plupart des cartes de réduction pour handicap au Royaume-Uni sont fondées sur les prestations d’invalidité britanniques (PIP, DLA, Attendance Allowance) et ne sont pas conçues pour les visiteurs internationaux. L’exception est l’Access Card, un système privé d’identification géré par Nimbus Disability, dont la demande accepte des justificatifs comme une lettre de médecin ou une carte de handicap du pays d’origine. Elle traduit les besoins précis du titulaire (accompagnateur nécessaire, priorité dans la file, chien d’assistance, niveau de mobilité) en icônes que le personnel des lieux participants reconnaît sans demander de détails médicaux. Les grands théâtres, cinémas, sites sportifs et de nombreuses attractions touristiques acceptent la carte. Pour les touristes, c’est la carte la plus utile à demander avant le voyage. Elle coûte 15 GBP pour trois ans.

La Disabled Persons Railcard réduit la plupart des tarifs ferroviaires d’un tiers pour le titulaire et un accompagnateur. L’éligibilité repose sur les prestations d’invalidité britanniques (PIP, DLA, Attendance Allowance) et sur des handicaps définis par le Royaume-Uni. Pour les résidents britanniques, c’est la carte standard. Pour les visiteurs internationaux, cela vaut rarement la peine d’y recourir, sauf si vous remplissez aussi les critères britanniques et prévoyez de prendre le train au-delà d’une seule ville. La CEA Card (accompagnateur cinéma gratuit) et la Freedom Pass (trajets gratuits TfL à Londres) sont réservées aux résidents du Royaume-Uni et exigent l’attribution d’une prestation britannique liée au handicap.

Le Blue Badge est le dispositif britannique de stationnement pour handicap, délivré par les councils locaux aux résidents du Royaume-Uni. Il donne accès au stationnement réservé sur la voie publique, aux places horodatées gratuites dans de nombreux councils, et à l’accès à des zones restreintes comme les voies de bus à certaines heures. Il n’existe pas de système de réciprocité à l’échelle du Royaume-Uni pour les cartes de stationnement handicap étrangères. Certains councils acceptent de manière informelle une carte équivalente du pays d’origine pour le stationnement sur voirie, d’autres appliquent strictement les règles. Vérifiez la page de l’autorité locale concernée avant de voyager, et prévoyez des frais de parking payant si la réciprocité n’existe pas. Dans les attractions payantes, la carte de handicap étrangère, votre carte de handicap du pays d’origine ou une lettre récente d’un médecin sur papier à en-tête, est largement acceptée pour le billet visiteur handicapé et le billet accompagnateur gratuit, sans qu’aucune carte britannique soit nécessaire.

Le réseau ferroviaire national britannique est exploité par un ensemble de compagnies ferroviaires privées (TOCs) sur des voies appartenant à Network Rail. La marque que le visiteur voit lors de la planification d’un trajet dépend de la ligne, London North Eastern Railway (LNER) sur la East Coast Main Line vers Edinburgh, Great Western Railway (GWR) vers le West Country, Avanti West Coast vers Manchester et Glasgow, Southeastern au départ de Londres vers Kent, ScotRail à travers l’Écosse, et quelques autres. Le seul élément qui les unit, du point de vue de l’accessibilité, est Passenger Assist.

Passenger Assist est un service d’assistance national géré par le Rail Delivery Group. Il permet à une personne en fauteuil roulant ou à tout voyageur ayant un besoin de mobilité de réserver une aide à l’embarquement, à la correspondance et à la descente sur tout le réseau avec une seule demande. L’assistance peut être demandée par téléphone, sur le site de National Rail ou via l’application Passenger Assistance, et son utilisation est gratuite. La fenêtre de réservation commence plusieurs mois à l’avance et va jusqu’à un court délai avant le départ. La page de National Rail est l’endroit de référence pour vérifier les règles de préavis en vigueur.

Eurostar, le service à grande vitesse reliant Londres St Pancras à Paris, Bruxelles, Amsterdam et Lille, dispose d’un service d’assistance totalement séparé via sa propre équipe d’assistance spéciale. Nous couvrons Eurostar sur la même page opérateur que National Rail pour une raison utile au visiteur, une personne arrivant au Royaume-Uni en train n’a normalement pas besoin de savoir lequel est lequel.

Chaque aéroport commercial du Royaume-Uni doit fournir une assistance PRM (Passenger with Reduced Mobility), gratuitement, en vertu des Civil Aviation (Access to Air Travel for Disabled Persons and Persons with Reduced Mobility) Regulations 2007 conservées dans le droit britannique. L’assistance est réservée auprès de votre compagnie aérienne au moins 48 heures avant le départ et couvre les transferts dans le terminal, l’embarquement, le transfert avec élévateur et les bagages. London Heathrow est la plus grande plaque tournante. London Gatwick, London City, Manchester, Birmingham et Edinburgh sont le niveau suivant.

La qualité du service est homogène dans les grands hubs et plus variable dans les petits aéroports régionaux. La UK Civil Aviation Authority publie chaque année un classement des performances PRM des aéroports britanniques. Cela vaut la peine d’y jeter un coup d’œil rapide avant de réserver un aéroport moins fréquenté. Les chiens d’assistance voyagent gratuitement en cabine sur les compagnies britanniques et de l’UE, ainsi que sur la plupart des compagnies non britanniques et non européennes au départ du Royaume-Uni. Confirmez la documentation du passeport pour animal auprès de UK Border Force avant de voyager.

Les black cabs agréés de Londres sont, par une loi ancienne, tous accessibles en fauteuil roulant. Chaque taxi agréé de type TX ou équivalent dispose d’une rampe latérale et d’un espace pour une personne en fauteuil roulant plus jusqu’à trois accompagnateurs. En dehors de Londres, les services de private-hire (minicab) varient selon la ville. Des flottes spécialisées de véhicules accessibles existent dans chaque grande ville britannique et se réservent par téléphone ou via une application, normalement avec un préavis d’une à deux heures.

Le dispositif Blue Badge couvre le stationnement sur la voie publique à l’échelle nationale pour les résidents du Royaume-Uni. Les titulaires se garent gratuitement dans les places accessibles marquées et, dans de nombreux councils, gratuitement dans les places horodatées standard pendant une période prolongée. Les parkings souterrains et privés fixent leurs propres règles. Beaucoup proposent des places réservées au niveau d’entrée, mais facturent le tarif standard. Les visiteurs internationaux doivent considérer les avantages de stationnement comme dépendant de chaque council (voir l’avertissement sur la réciprocité dans la section Cartes de réduction ci-dessus) et prévoir des frais de parking payant si leur permis du pays d’origine n’est pas accepté.

En dehors des plus grandes villes, prévoyez l’écart entre la gare et la porte. Les gares ferroviaires rurales peuvent être sans personnel et à une longue distance en taxi du village de destination. Réservez à l’avance un taxi accessible depuis la gare avec personnel la plus proche plutôt que d’improviser à l’arrivée. Les applications de black cab fonctionnent bien à Londres, Edinburgh et Glasgow. Ailleurs, appelez directement l’opérateur.

Londres est la seule ville publiée en détail au début de ce projet pilote. Le hub Londres couvre les transports publics, les taxis, les toilettes accessibles, la location d’équipement, les restaurants, les activités, les réductions à demander, les informations essentielles avant le voyage et une FAQ. Le travail au niveau national couvre l’Equality Act, la Disabled Persons Railcard, le dispositif National Rail Passenger Assist et Eurostar.

Edinburgh, Manchester, Birmingham et Glasgow sont prévus ensuite, dans cet ordre approximatif. Nous publions une ville quand nous pouvons atteindre le niveau de détail défini dans le guide de rédaction, pas avant, car une page trop légère induit plus en erreur qu’une page absente.

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